日军在占领榆林港和其旁的三亚期间，均设有海岸电台，在三亚还有机场、潜艇基地和一个特大型的远程无线电台，这本来都可为“前进”舰队所用，但是在日本投降后，榆林港和三亚的电台等军事设备不但没有得到接收人员的妥善保管，反而被拆散倒卖，在三亚，何炳材甚至见到许多大型的无线电真空管被摆在市场上当做金鱼缸出售。“前进”舰队在榆林港只找到一个小功率的海军电台，可使舰队勉强与陆上进行联系。（何炳材，《抗战胜利后接收南沙群岛的回顾》）
在榆林港，“前进”舰队还雇佣了40名熟悉西沙、南沙各岛情况的渔民随舰出发。11月正是南海东北季风强劲时，12日和18日，舰队的两次出航都因天气恶劣而中途折返；11月23日，“永兴”“中建”两舰抢在风浪稍减的间隙先行出航，并于次日凌晨顺利抵达西沙主岛，在礁环外1海里处抛锚。
由于整个行动计划都在严格保密下进行，张君然等率战斗小组乘艇登陆，未见岛上有人，自然也无任何抵抗，但岛上的原有建筑都已破坏殆尽。进驻工作快速进行，“随即按原定部署组织人员登陆、抢卸物资，各行技工首先搭建活动营房，抢修损坏的房屋，构筑工事，修建炮位……经过五昼夜苦斗，进驻工作大体完成，官兵生活设施安排就绪，电台已经架通，各行专业考察工作次第完成。”（张君然，《抗战胜利后我国海军进驻南海诸岛纪实》）
如同当年李准为西沙岛屿命名一样，张君然等人把西沙主岛用“永兴”舰的名字命名为“永兴岛”，同时把西沙另一座岛屿命名为“中建岛”。29日上午，“永兴”舰和“中建”舰派出了仪仗队，会同广东省政府的接收专员肖次尹和驻岛人员，鸣炮升旗，为收复西沙群岛所竖的主权碑揭幕，纪念碑用水泥制成，正面刻“卫我南疆”，背面刻“海军收复西沙群岛纪念碑，中华民国三十五年十一月二十四日立。”仪式完毕，舰队又巡航其他各岛，并于次日下午返抵榆林港。
12月9日、林遵、林焕章率“太平”“中业”两舰，再次从榆林港出航，驶向南沙群岛，于12日上午到达太平岛，派兵登陆搜索，也未发现岛上有人。随即组织登陆、抢卸物资，进行接收和考察工作，最后竖立纪念碑，广东省接收专员及驻岛官兵并在碑侧举行接收仪式。任务完成，舰队于17日返航，20日到达榆林港，稍事休整，即与接收西沙群岛的舰队一同回航广州。
■ 未竟的建设
1947年元旦，“太平”号、“永兴”号停泊在广州白鹅潭江面，举行了收复南沙、西沙群岛记者招待会。接收南海的消息发布之后，迅速引发了一场关注南海的热潮。1947年6月11日至15日，西、南沙群岛物产展览会在广州文献馆举办，公开展出各种实物、标本、照片、图表以及历史文物等珍贵资料，参观者超过30万人次。
1947年10月，国民政府确定中国最南边界为北纬4°的曾母暗沙；12月1日，内政部重新审定东、西、中、南四沙群岛及其所属各岛礁沙滩的名称，正式公布中外，原南沙群岛改称中沙群岛，团沙群岛始定名为南沙群岛，南海地名更加规范化。
1947年2月国民党六届三中全会上，陆幼刚等34人联名提议加紧建设西、南沙群岛，以固国防，1947年5月四届三次国民参政会上，胡木兰等36人又倡议中央着手建设西、南沙群岛，力保主权。这些卓有远见的建议均未引起足够的重视，更未见诸行动，使得这片辽阔的海域多年鲜见有组织地经营。1947年以后留兵于太平等岛屿，意在戍守海疆，由于海军力量的过分单薄，也未能将南沙海域牢牢地加以控制。
张君然被任命为西沙群岛首任管理处主任，1947年，他拟了一份管理和开发西沙群岛的意见书，建议修建各岛的港湾码头，发展各岛海上交通，开发磷矿和水产资源，加强气象和航标工作，在当时却没有条件一一付诸实施。
