1935年11月13日下午，天津城南一座禅院的大殿佛堂里香烟缭绕，男女居士们正襟危坐，正参禅听经。就在这庄严肃穆的殿堂里，突然响起三声响亮的枪声，随着枪响，一名老头在座位上像一截枯树般倒了下去。
被刺身亡的老头是民国初年声名显赫的军阀孙传芳。此事一出，平津轰动，当日报纸纷纷发出“号外”，随后沪宁各报也刊出了这条“血溅佛堂”的特大消息。第二天，各报除纷纷报道了孙传芳被刺的重大新闻，还刊登了女刺客施剑翘事先拟好的《告国人书》。至此，人们才明白刺杀孙传芳的乃是前山东军务帮办、被孙传芳杀害了的施从滨的女儿施剑翘。她暗杀孙传芳是为父报仇。从此，“奇女子”、“侠女”、“烈女”等称号便一直伴随着孙传芳的故事流传至今。
一孙传芳（1885－1935），字馨远，山东历城人。北洋陆军速成学堂、日本陆军士官学校第六期步兵科毕业。北洋时期历任陆军第二师师长，长江上游警备总司令，浙闽巡阅使，浙江军务督办，苏、皖、浙、赣、闽五省联军总司令等职。1927年被北伐军击败下台。九一八事变后，迁家天津英租界，与靳云鹏等在天津居士林“皈佛诵经”。
孙传芳祖辈务农，家境贫寒，少时历尽坎坷。后来，他的姐姐嫁给袁世凯武卫右军执法营务处总办王英楷当二房夫人，从此，他的人生才出现转机，很快踏上了一条青云直上的仕途之路。
1902年，孙传芳由姐夫王英楷推荐，进入北洋陆军练官营当学兵，不久，又转移到北洋陆军速成武备学堂就读。1905年，孙传芳赴日留学，后考入日本陆军士官学校步兵科第六期，1908年毕业，期间加入同盟会。次年，孙传芳学成回国，同年经清政府陆军部考核，授步兵科举人，并担任北洋陆军第二镇第三协第五标教官。中华民国建立后，孙传芳任第二师第三旅第五团辎重营营长。1913年至1921年，孙传芳一直驻守湖北，期间深受湖北督军王占元赏识，屡屡升职，由第五团团长、第三旅旅长、第二十一混成旅旅长直至湖北第十八师师长，一度还任长江上游警备总司令，军衔也从少将升至中将。1921年，直系军阀曹锟、吴佩孚控制了湖北军政大权。吴佩孚对孙传芳也非常欣赏，任命他接任第二师师长。从此孙传芳成为直系军阀的一员大将。
1923年，孙传芳率领军队进入福建，出任福建军务督理。1924年，直系军阀齐燮元讨伐皖系的卢永祥，江浙之战爆发，孙传芳奉曹锟之命出兵援助齐燮元，夹击卢永祥。随后，他被大总统曹锟任命为闽浙巡阅使兼浙江军务督理。同年被授衔恪威上将军。10月25日，“北京政变”爆发，段祺瑞、张作霖、冯玉祥联袂组建“临时执政府”。张作霖统率大军南下，大肆扩张奉系实力，直逼长江流域。孙传芳为保全自己利益，多方联络反奉势力，对张作霖军队进行反击。1925年10月10日，孙传芳对奉军突袭得手，占领上海、南京，并将奉军逐步赶出江苏和安徽。其中，在皖北固镇的一次战役中，孙传芳打败奉系军阀、山东督办张宗昌的部队，并俘获了张宗昌的部下、山东军务帮办施从滨。随后，得意忘形的孙传芳将施从滨斩杀悬首于蚌埠车站。
孙传芳对奉系军阀的胜利，极大地鼓舞了东南各省。随后，鄂、皖、赣三省直系将领公推吴佩孚、孙传芳共主大计。1925年11月25日，孙传芳从徐州凯旋，成立浙、闽、苏、皖、赣等五省联军，自任联军总司令兼江苏总司令，聘日本军官冈村宁次为高等军事顾问，开办联军军官学校，自兼校长，成为直系后期最有实力的军阀。其鼎盛时总兵力达20多万人，并同时拥有海军和一支航空队。
