在中国被整个西方世界孤立的冷战年代，毛泽东自豪地说：“我们的朋友遍天下”。当年中国的好朋友自然包括赞比亚——中国援建的“坦赞铁路”一直是中非友谊的象征。几十年后的今天，一个主张要把中国人赶出赞比亚的人当选了这个国家的总统。对中国来说，更大的麻烦来自周边邻国。朝核问题，这几年似乎一直是朝鲜主导中国，而不是中国主导朝鲜；缅甸现在也敢于向中国说不；反华游行近年来出现在了河内、马尼拉和乌兰巴托的街头。这里有两个中国不得不思考的问题：崛起了，为什么朋友越来越少？强大了，为什么在周边的影响力不增反降？
“桥头堡” 和“友谊关”
中国的云南省这几年正在大张旗鼓地推进一个“桥头堡”战略。所谓“桥头堡”，云南省的解释是要把云南建设成为中国直达印度洋的贸易大通道，面向东南亚、南亚交流合作的大平台和出口商品的大基地。按照《现代汉语词典》，“桥头堡”的定义是：（1）为控制重要桥梁、渡口而设立的碉堡、地堡或据点。（2）泛指作为进攻的据点。云南是我的故乡，我深知这个战略的着眼点完全在于贸易和经济合作。但是我不知道云南人有没有想过相邻的周边国家会怎样理解原意为军事词汇的“桥头堡”这三个字以及这个战略？这让我想起了另一个名字——中越边境上着名的关口“友谊关”。1953年以前它的名字是“镇南关”。中国的历史课本上就有着名的1885年“镇南关大捷”。1953年，新成立的中国政府把这个已经使用了几百年的关名改为“睦南关”，1965年又更名为“友谊关”。在我看来，1953年的中国似乎比现在的中国在考虑周边小国的感受上更加敏感和细心一点。
举这两个例子，我想说的是一个道理：你如何看自己和别人如何看你是不一样的，外交的要义就是能从别人的角度看问题。很多中国人觉得中国就像是爱好和平的大熊猫，对任何国家都没有恶意，但在其它国家，特别是小国和邻国的眼中，这个身体迅速膨胀的大家伙却可能是一只大黑熊。“中国威胁论”已经存在将近二十年了，中国人对它似乎已经麻木了。就像很多美国人觉得“美国阴谋论”荒唐无比，很多中国人觉得“中国威胁论”不值一驳，甚至不相信别人会真的把中国视为威胁。但是，近年来国际形势中关于中国的最大变化恰恰就在于“中国威胁论”：伴随着中国的快速崛起，“中国威胁论”在近几年经历了重大的蜕变，从一种近乎谣言的猜测变为今天很多国家很多人相信和传播的社会舆论和共识，并开始真正成为政府政策。这些年的事态发展似乎表明中国的崛起在周边产生的是离心力而不是向心力。但是，中国不少战略研究者的眼中却只有美国，在他们看来，中国周边发生的一切似乎都是作为“敌对势力”的美国导演的。一“美”障目，不见东盟（亚细安），不见邻国。
