与宋朝赵氏皇族惊人的类似。辽国开国皇帝阿保机的家族本来不是契丹族首脑。就是因为担任了世袭夷离堇。靠掌握契丹部落联盟兵权，才最终废除了原可汗篡位并统一全族的。因此，阿保机极为重视对兵权的掌控。在汉族和本族大臣的辅佐下建立起一整套军事政治制度。契丹皇帝或掌朝太后是国家最高军事统帅，直接控制着一切与军队建设有关的事物，独掌军队的建置、调动和指挥大权。这点与中原王朝完全相同。但皇帝一个人毕竟不可能面面俱到，于是设立了专门机构作为助手。
在皇帝之下，契丹设立了南、北枢密院，作为最高军事决策机构。北枢密院在契丹本土，他的前身就是统一前阿保机的军事组织。因此是帝国最高军事行政机构，掌管着全国的军事权利。而南枢密院则隶属于北枢密院，专门负责燕云十六州等汉族地区的军事事务。尤其是专门管理由汉人组成的“汉军”。地位和级别远不如北枢密院。
南、北枢密院的最高长官是南、北枢密使，负责帝国南北地区的军事事物，直接向契丹皇帝负责。皇帝通过与南、北枢密院对全国军队进行掌握。如此事关皇室和国家存亡的要职自然不会落于外人。南、北枢密使完全由出自契丹耶律氏皇族和萧氏后族这两大集团的皇亲贵胄。例如，历史上着名的契丹帝国萧氏承天皇太后，他的父亲萧思温，就曾经先后担任过南、北院枢密使。
另外，在南、北枢密院之外，辽国还有一种官职很有价值。这就是北、南大王院。而他的主官，就是中国历史上着名的契丹北院大王和南院大王！灵云认为必须明确一点，就是对契丹皇帝里说，北院大王和南院大王的意义非同寻常！因为北、南大王院管辖的就是契丹皇帝自己的耶律氏皇族迭剌部落！公元922年，开国皇帝阿保机在挫败一系列内部叛乱后，为强化对迭剌部落的控制。将迭剌部落分割为北、南二院，这就是后来的北、南大王院。而北院大王和南院大王就是皇帝自己的管家。直接控制着皇族部落，掌握着包括皇家近卫军等关键核心力量。甚至可以说直接掌握着皇家生死！因此只对皇帝或掌朝太后一个人而不是对国家政权负责，完全由皇帝或太后本人亲自任命。其实际权利和地位超过南、北枢密使。
