对于能否“制止中共势力的扩大进而将其消灭”，岛贯回忆说，“方面军幕僚内部出现了悲观和乐观两种意见的对立”。
日本大本营在华北不得不换马了。
棋逢对手1941年7月，八路军总部得到情报，华北敌酋多田骏卸任回国。
八路军的新对手将是谁呢？
日本大本营给它的华北方面军派来了新司令官——一个中国通、反共老手冈村宁次。
受百团大战打击的多田骏，名义上被晋升为大将，其实是黯然归国。接替者冈村宁次大将，则在大本营特意安排的殊荣下，一派风光地走马上任。
7月10日，在日本东京车站，狂热的军国主义分子、日本陆相东条英机率日本陆海军将领、达官贵人数百之众，亲来为冈村送行。
冈村十分得意。他经常往来于日本列岛和中国大陆之间，以前总是乘飞机，这次却特地乘船，如他自己回忆的：“一边享受着也许是最后一次航海之乐，一边在旅途中悠然自得地思考着未来的重任”。
历史嘲弄了这个得意忘形的战争贩子。1949年1月，冈村在蒋介石的庇护下得免一死，被从上海遣送回国。为他送行的是愤怒的中国人。在冈村行经的黄浦滩头，到处张贴着“不许把战犯送走”的标语。他这真正的最后一次航海，自然没有丝毫乐趣。他只能带着彻底覆灭的痛苦，眺望大海，“痛感今非昔比”。
从七？七事变以来，冈村是第五任华北敌酋。这时，华北战场上阎锡山的晋绥军早已丧失抗战意志，国民党的中央军和地方杂牌军20余万众，在5月间日军发动的中条山战役中，被俘、溃散、投降占其大半。一向与八路军团结抗敌的国民党98军军长武士敏，在作战中牺牲。38军军长赵寿山早因亲共之嫌被褫夺军权，卫立煌则因而被蒋介石革衔撤职。国民党的中条山抗日局面宣告结束。华北战场上，冈村思考的“重任”，主要的就是消灭八路军和抗日根据地。
冈村一到华北即出行巡视。经周密策划，以5万兵力对晋察冀边区进行了长达两个多月的持续“扫荡”，号称“百万大战”，以示对八路军发动百团大战的报复。同时，发动了第二次所谓“治安强化运动”。
