粟裕是老实人，除了每天例行地探望、问候之外，再没有过多的“亲近”之举，也就未能更多地引起毛泽东的好感。
识人之道的最高境界是识人于落难之时。
毛泽东是一个很讲感情的人，对患难时支持自己的人，是十分感念的。林彪就因为这回红四军七大上作为少数派，竭力支持他，捞到了政治上的第一桶金，1970年前的数十年间，一直是他最信任的正牌“嫡系”。
粟裕则不但在红四军七大上沉默寡言，表现平平，警卫的时候又没有“交心”的宽慰话语，显得有些木讷，与灵泛的同龄人林彪自然不能比。
不过，毛泽东的落难，毕竟也使他与粟裕之间有了一段难得的渊源。
这种“一同下过乡”的经历，情义上虽然与他跟邓小平、罗荣桓“一同下过岗”有不小的差异，但也非一般人能有的缘分。这是后来毛泽东也信任粟裕，将华东野战军的战役指挥交给他负责，并屡屡交代“不必请示”，不断委以重任的基础。
一年后的1930年底，粟裕走上了高级指挥员行列，出任红六十四师师长。这个师虽然是装备简陋的师级单位，却与红军主力林彪的红四军一样，一度直属红一方面军总部指挥，归总司令朱德、政委毛泽东直接指挥。
粟裕与毛泽东的接触因此多了起来，开始正儿八经学打仗。在第一次反“围剿”中，还给毛泽东献了一条锦囊妙计，因此大获全胜，活捉了张辉瓒。
1931年5月第二次反“围剿”时，粟裕带红六十四师与黄公略的红三军一起，在板坑打败了蒋介石的公秉藩部。
战后，他与政委高自立将战况及下一步如何行动的请示写成短信，派通信员送交毛泽东、朱德：
总司令政治委员职部……于午前十一时许在板坑右翼高山与敌公秉藩接触，直至午后五时敌始溃散……职部自昨日出发后与(红)三军全无联络，未知各方情况如何？行动如何？望示知。
兹送上××××情报一并送来之(请)查收。
六十四师职 粟裕高自立五月十七日午前一时于板坑①这封简短的信函，见证了一场枪林弹雨的厮杀，是至今发现的粟裕与毛泽东直接对话的最早文电。
如果再这样对话一两年，粟裕的军事才干被毛泽东多注意几回，他再上升一个台阶，成为军级或军团级主官，彻底摆脱后来资历束缚的阴影，应当是极有可能的。
然而，上帝大概安排他大器晚成，偏偏不给他这个机会。1932年宁都会议后，毛泽东“泥菩萨过河，自身难保”，再度“下岗”，三年后的长征路上才重登“九五”，粟裕也就在师级岗位上徘徊了近八年，成为真正的“老”师长。
毛泽东到了延安，站稳了脚跟后，开始想起留在南方丛林里的老部下们。
粟裕这个当年的警卫连长，就是脑海里挥之不去的一个。他多次设法打听粟裕的情况，期望这个生龙活虎的“青年战术家”还活着。更残酷激烈的抗战即将开始，太需要会打仗的人才了。
但毛泽东“侥幸”的期望没能成为现实，得到的报告是，粟裕可能牺牲了。
