“要奋斗就会有牺牲，死人的事是经常发生的。”气吞山河的毛泽东虽然如此豁达，但心头也难免有着惋惜与沉痛。
1937年5月，陕北热热闹闹召开了苏区代表会议。中共中央总书记张闻天致开幕词时，首先庄重地宣布悼念在以往斗争中牺牲的同志们。粟裕作为“英灵”，就被他排在了以李大钊为首的烈士名单上，坐了第三十四把“交椅”。
这当然也代表了中共中央实际最高领导人毛泽东的意愿。
没想到粟裕是一只战火中涅盘的“不死鸟”，没有跟李大钊去“长眠”休息，还想跟随毛泽东统兵打仗。
七个月后，新四军副参谋长周子昆得到他还“活蹦乱跳”的确切消息，连忙向延安毛泽东报喜：“粟裕还在。”①毛泽东闻听后，欣喜之情自不待言。
因为粟裕浙南山区多年的沉寂，毛泽东又从当年的一个方面军统帅，成为了全党全军的最高领导人，此长彼消，这时候的粟裕，还未能获得与毛泽东再次直接对话的权力。
但毛泽东一直在关注着粟裕，也不断从粟裕那里获悉诸如韦岗处女战、黄桥战役、车桥战役等意外的捷报。他当然也不吝啬嘉奖令，不时通过新四军军部给粟裕打气。
1945年6月，粟裕接连三次取得天目山大捷，干净利索报了“皖南事变”一箭之仇。
这是从游击战转变为大兵团正规战的一次纯熟大演习。毛泽东再次对粟裕刮目相看，极富远见地对在场的周恩来等人说：“粟裕同志将来可以指挥四五十万军队。”②这个统兵打仗的“钦定”数据，后来全军只有三个人达到且超过了：解放战场的林彪与粟裕、朝鲜战场的彭德怀。
世人可以不认同毛泽东是神，但不能不佩服他料事如神。
全面内战爆发后，粟裕七战七捷，首创打败蒋介石美械装备的“盈利”模式，使心里毕竟有些七上八下的毛泽东，吃了一颗搞定蒋介石的定心丸。
他亲自提笔起草文电，将这一仗作为范例通报全军学习。
就像后来他幽默地说自己做了湖南省省委第一书记的秘书周小舟，从过去的小舟成了承载几千万人的大船一样，粟裕也从警卫他一个人的小连长，成了南天一柱的“护国大将军”。毛泽东开始了对他前所未有的信任与倚重。
在山东野战军陈毅与华中野战军粟裕争论时，毛泽东屡屡站在后者一边，不但令陈毅“仿粟裕办法”，1946年10月还干脆将华东战区方面军的战役指挥权交给了粟裕。
司令员陈毅还在其位，战役指挥权却给了副司令员粟裕，负责军队最核心的事务：打仗。这个古今罕有的稀奇事，是毛泽东用人的一个创举。
粟裕这匹埋没了多年的千里马，没有让伯乐失望。宿北、鲁南、莱芜、孟良崮战役，一个比一个胃口大，也一个比一个惊世骇俗，第一年就打出了全军各战区第一的战绩。
毛泽东知道，国民党的命根是他的军队，全军将领如果都和粟裕一样痛快地“挖”蒋介石的命根，革命的成功也就指日可待了。
因此，他不只有慧眼识英雄的自得，更多的是“成功日近乐陶陶”的喜悦。他在1947年8月24日夸奖粟裕和他的野战军：“我华东军在第一年作战中，已表现自己为全国各区战绩最大的军队。”①朝中有人好做官，何况这人还是“圣上”。因此，当粟裕偶尔马失前蹄，雨季里的南麻、临胞打成了消耗仗，未能完成战役目标，华野统帅部的其他人颇有责难微词，粟裕主动向毛泽东写检讨，请求处分时，毛泽东不但未予责怪，反而温情脉脉地慰勉有加：“粟裕同志支午电悉。几仗未打好并不要紧，整个形势仍是好的。请安心工作，鼓励士气，以利再战。”②不仅如此，考虑到粟裕有作战指挥权，却无人事权的独特指挥环境，他还将华野分为两部，主力部分交给粟裕：“山东主力现在西边，请考虑粟裕同志带炮兵主力速去鲁西南统一指挥该五个纵队。”③剩下四个纵队则由陈毅负责：“陈(毅)率六、九纵俟水退后，迅速转至东边与二、七纵会合，从反面钳制鲁中、鲁南之敌。”④毛泽东有个“霸气”的规矩：党内同志上门，不论地位高低，资历大小，从不出门迎“客”。
但有两个人让他破了例：一个是林彪，1942年伤愈后从苏联回到延安，毛泽东十分兴奋，亲自前往迎接；还有一个就是粟裕。
1948年5月，粟裕奉命前来商量华野战略行动。毛泽东又激动异常，大步迎出门外，拉住他的手，动情地说：“我们的英雄回来了！欢迎你，粟裕同志！”
毛泽东还清楚地记得，这是自己与粟裕1931年后的首次见面：“十七年了啊，有十七年没见面了吧？”①粟裕自然也激动得一塌糊涂，连连问好。
“不辣不革命”，老乡远道而来，最好的招待当然是辣椒。粟裕肠胃不好，辣椒也就只礼节性地尝了尝。毛泽东则大快朵颐，全盘照收。辣得两颊生热，额头冒汗之际，他的谈兴也高涨起来，说起了粟裕的杰作：孟良崮战
