近日，南海局势渐趋紧张，越南、菲律宾与中国的摩擦不断。越南媒体及各级政要频繁放话，为“保卫疆界”而“打败任何海上进攻”。5月27日中国海监巡逻艇在南海驱逐了越南探油船后，中越的矛盾再度升温，越南于6月13日在南海举行了实弹演习，并在第二天由总理阮晋勇发布了最新的征兵条令，这是越南政府自1979年中国对越自卫反击战爆发32年以来首次颁布此类命令。中越南海争端由来已久，迄今为止最为激烈的冲突是在1974年的1月，中方舰艇面对实力超过自己几倍的南越军舰，勇猛顽强，贴身拼刺刀，击沉一艘敌舰，击伤三艘，最终取得了西沙海战的胜利，这次海战成为近代以来中国海军史上首次击沉外国军舰的战例。
中国南海海域承载着全球40%的海上运输，周边国家越南、菲律宾、马来西亚、文莱、印度尼西亚均宣称拥有主权，并逐步采取行动。从70年代起，越南、菲律宾等国便派兵对岛礁实行军事占领，目前，在这个海域的49个岛礁中越南占了29个，并划入其相应的行政区，不断大量移民。中越之间有长达千年的恩恩怨怨。1974年和1988年，中国两次在南海的海战中获胜。在越南看来，这不仅是奇耻大辱，更是实实在在的“利益损失”。南海诸岛战略地位十分重要，且是重要的渔场和油气产区，各国在此的任何举动都分外敏感。美国战略与国际研究中心太平洋论坛主席科萨说：“没有人希望战争，但擦枪走火的可能性增加了。”
南海主权被一步步蚕蚀西沙群岛是南海四大群岛之一，位于海南岛东南330公里，分为宣德、永乐两个岛群，其中宣德岛群的永兴岛面积最大。西沙群岛自汉武帝时期开始就是中国的领土，各朝各代均开发经营，自宋代以后还派遣水师定期巡视。清朝中后期，海防松弛，南海远离了中央政府的控制。
