麦克阿瑟的第一次进出菲律宾就这样匆匆结束，在他看来，这个热带群岛是给他带来好运的“福地”，而且，第一次菲律宾之行，竟把他与菲律宾和日本这两个几乎缠绕一生的国家联系在了一起。
“福地”菲律宾让他赔了夫人，赚了前程1922年，麦克阿瑟第二次回到菲律宾。此时他经受一战的考验，从尉官一路升到准将，来菲律宾之前，刚刚卸任西点军校校长之职。他被任命为菲律宾马尼拉军区司令和第23旅旅长。
此时的麦克阿瑟刚刚结婚，带着银行家家庭出身、原是风流寡妇的漂亮新娘路易斯来到马尼拉。在他看来，菲律宾地势险要，物产丰富，正是自成体系、建功立业的大好舞台。他多次向上级和政府建议，应该给菲律宾更多自主权，同时训练菲律宾人组成的军队，由美国人担任顾问，从而事半功倍地扩大美国在远东的军事影响力。不过这类建议被当作痴人说梦，并没有得到重视。和麦克阿瑟不同，路易斯一点也不喜欢这个又热又没有商场可逛的“蛮荒城市”，她不断抱怨“为什么还要待在这个鬼地方”。
1925年1月，麦克阿瑟被调回国内，由旅长直接升为军长，并晋升为少将，这在和平时期是罕见的，自然更让他坚信，菲律宾是他的福地。
这次告别并不是很久，3年后，刚刚作为奥运代表团团长在阿姆斯特丹大出风头的麦克阿瑟少将被任命为驻菲律宾美军总指挥，他兴冲冲地打点行装，准备故地重游。可是这个消息对路易斯而言不啻晴天霹雳，两口子很快闹翻，麦克阿瑟悻悻地独自走马上任，两人一年后离婚。
这是麦克阿瑟第一次成为“一方诸侯”，统辖一个独立战区的陆海空力量（尽管驻菲律宾的美国海空军当时都很单薄）。他开始走遍菲律宾大大小小的岛屿，苦心孤诣地构思如何用手头有限的兵力，控扼多达6000多个岛屿的群岛之国，后来沿用到冷战结束的马尼拉-巴丹要塞重点布防，和苏比克-克拉克海、空军基地的框架，正是从此时开始成型。
