1930年10月，麦克阿瑟任满回国，“平调”为第9军军长，但不到一个月就被提拔为陆军参谋长，“菲律宾福地效应”继续发光发热，第三次进出，可谓赔了夫人，赚了前程。
“麦克阿瑟元帅”在菲遭遇“滑铁卢”
当时正是和平时期，渴望打仗的麦克阿瑟曾不顾身份、公开抨击“和平主义”，遭到群起反对，不得不在1935年黯然卸任，郁闷中的他突然接到来自“福地”菲律宾的邀请。当时菲律宾第二任总统奎松希望组建一支有战斗力的军队，需要一名有经验、对菲律宾有感情的美国高级军官作顾问，他几乎立刻想到了麦克阿瑟。
麦克阿瑟当然不会放弃这个机会，他以现役美国陆军少将的身份重返菲律宾，担任首席军事顾问。然而对于菲律宾的自主，美国军方意见并不一致，一些守旧派军人认为麦克阿瑟是在“卖国”，要求将他召回，驻菲美军也似并不太买他这个“首席顾问”的账。自尊心极强的他索性在1937年的最后一天宣布，从美国陆军退役，专心操练菲律宾军队。
奎松总统为感谢麦克阿瑟的“舍命陪君子”，授予他菲律宾元帅军衔，全权指挥菲律宾军队。由于美军无元帅衔，麦克阿瑟也便成了美军历史上唯一一名正式的元帅。麦克阿瑟雄心勃勃地制订了整军计划，声称“不怕死才能不死”，卖力地训练招募来的1.2万新兵，并着手建设“环岛防线”，在他看来，日本咄咄逼人，战争随时可能爆发，菲律宾需要10万以上的军队、先进的武器装备和完善的立体工事。
然而国库空虚的菲律宾根本不能允许他如此厉兵秣马，尽管奎松仍咬牙力挺，但菲律宾政客们却越来越不喜欢这个讲排场、好奢华，花钱大手大脚的美国人。
