渡过黄河是中央的命令1936年9月，围绕红四方面军是北上还是西进，张国焘等人与中共中央产生分歧。张坚持西进，中央要求北上。当四方面军的先头部队在徐向前率领下，越过洮州(临潭)，西进到甘、青边境时，遭到了大自然的阻隔。徐向前打听到的情况是，黄河对岸已经进入大雪封山的季节，气候寒冷，道路难行。徐向前觉得渡河计划难以实现，于是返回洮州，向张国焘汇报。9月27日，中共中央西北局在洮州开会，决定北上与红一方面军会师。10月7日，四方面军与红一、二方面军回合，9日在济宁联欢。20日继续北上，23日到达靖远境内打拉池，与彭德怀所率红一方面军主力会师。中共中央决定进行宁夏战役，打通苏联。
在西路军渡过黄河的问题上，此前的党史书籍宣称是张国焘所下的命令。秦生的研究证实，西路军渡过黄河，首先是中央下达的命令。而这一命令的背后，是中共当时希望打通苏联，取得援助的军事战略使然。而共产国际9月27日电告中共，苏联只能从外蒙提供援助，红军必须夺取定远营，并前伸到外蒙边界接取物资。10月18日，共产国际通知中共，明确了援助物资的数量和具体接运方式。于是，中共开始考虑10月到11月造船渡河，夺取宁夏。
10月11日，中共中央和军委致电朱德和张国焘及一二四方面军领导人，正式发布了《十月份作战纲领》，即宁夏作战计划，主要内容之一就是四方面军11月10日前完成一切渡河准备。秦生的研究显示，因为张国焘过去的错误，毛泽东此时对于张国焘属“限制使用”———一方面，“朱、张以两总名义，依照中央与军委之决定指挥各军作战”；另一方面，毛泽东在10月10日电报中特别提醒彭德怀，“为使之增加对于执行军事任务之坚决性，防止可能的动摇性(在目前是防止对宁夏战役之某种可能的动摇)，兄须加以特别之注意。”13日，毛泽东电示彭德怀，要做好应对可能复杂情况的准备，“充分注意个别同志之可能的动摇性。准备在无别部参加时，野战军单独执行冰期计划”。从后来的情况看，张国焘在西路军渡过黄河之后，对于中共中央的命令几乎都是无条件服从。
