1978年11月下旬，我在空18师教导队结束了专业学习之后，被分到空52团服役，空52团当时驻在湘西的一个野战机场，我和一起到52团报到的其他战友是坐火车过去的，一路上，不断看到有满载着军用物资的军列南下，当时就已经感觉到快要打仗了。
刚分到中队不久，部队就已经进入二级别战备状态，外出休假的都紧急归队，当时的报纸和电视新闻，我多少已经闻出战争快要打响的火药味了。78年12月，我团所有歼-6战斗机都进行了空—空导弹或火箭弹的改装，为了与越南空军的飞机容易区别，所有参战飞机全部都喷上了草绿色的伪装色。（当时越南空军主要战斗机和我方战斗机的机型大都是一样的，米格—17就是我们的歼—5，米格19就是我们的歼—6，米格21—就是我们的歼—7）。
79年2月14日，我空18师接中央军委命令，除53团这个训练团之外，主力52团，54团以及夜航大队全部开赴前线参战。作为中央军委的战略预备队和空军的主力部队，空18师全部安派到广西前线一线的机场，54团于2月14日转场到达宁明机场，52团和于2月15日紧急转场到达田阳机场，夜航大队也转场到达吴圩机场并且都马上进入到一级战备状态。
当时，我人民空军主要参战的是以广空为主的空军部队（含导弹，高炮和雷达部队），广空出动了几乎所属全部的航空兵部队：空2师，空9师，空18师，空35师，空42师，空48师以及直属广空的强击机独立团和侦察机独立团全部开赴了一线机场，加上云南方面的空13师和空24师及从张家口紧急调来的空7师两个歼7团（当时空军刚刚开始改装歼7，空7师是当时唯一刚刚改装歼7的部队，驻张家口是担负着保卫北京任务的，也被紧急调来参战）。当时到达前线的各种飞机700多架，大部分为歼击机，其余为轰炸机和强击机，东线的空军前线指挥部由时任广空司令员的王海指挥作战。
79年2月17日，新华社奉我政府之命发布声明，郑重指出：“越南当局无视中国方面的一再警告，最近连续出动武装部队，侵犯中国领土，袭击中国边防人员和边境居民，局势急剧恶化，严重威胁我国边疆的和平与安全。中国边防部队在忍无可忍的情况下，被迫奋起还击。”
1979年3月5日，我国政府宣布自卫还击已经达到目的并开始撤军，3月5日晚，我人民空军为展示我军威，由空18师的“航空兵英雄中队”组成四机敢死队，由时任大队长的方殿荣（方将军后任空54团团长，空18师师长，现任成都空军司令员）带领驾驶战机到河内上空高空兜了一圈，是日晚，越南空军的飞机不敢起飞，导弹部队也来不及反应，我“航空兵英雄中队”的四架歼-6飞机已经全部安全返回我方机场。这也是一段鲜为人知的历史。
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1979年4月15日中午，广西前线某机场换岗后，一名年轻的值勤士兵见到一个穿着军装的军官散步朝机场走过来。虽然不认识，但也不必警惕性太高。这里驻扎的是不同部队的兵，都刚来不久，不认识的人太多。再说谁也不可能把飞机开跑，只要不炸就行。于是，值勤士兵目送着这位军官向机场方向走去。
12时48分，检查各哨位值勤情况的警卫排长孙洪文来到这个岗哨，还没有同士兵说上几句话，就猛然听到飞机场的方向传来发动机声。没听说现在有飞机要上天啊？难道是机务人员在试车？他急忙跑过去一看，看到那架正在启动的飞机的座舱盖已经盖上，不像是检修。
情况不正常！他立刻向那架飞机冲去。可是晚了，当孙洪文距离飞机还有几米的距离时，飞机像箭一样拖着电瓶车冲上跑道。飞机的座舱里，坐着的是一位没戴飞行头盔的军人。孙洪文拔出手枪追过去，大声喊：“站住！快停下来！”可他白喊了，飞机在继续向前滑行，于是孙排长开枪了。此刻那架军用飞机尾部喷出火焰和狂风，狂风把孙排长吹翻了几个跟斗。他猛地爬起来，从一旁的草坪上跑，边跑边射击。
眼看五四手枪里的子弹全部打完了，那架飞机仍然在滑跑，甩下电瓶车，呼啸着上天了。孙排长马上打电话报告：一架飞机跑了！那架溜了的飞机的驾驶员，就是我军航空兵某师飞行员阎稳昌。
