公元735年12月，杨玉环出嫁了，但此时嫁的人不是李隆基，而是李隆基的儿子寿王李瑁。这一年杨玉环十七岁。在寿王府中，杨玉环不仅习文识字，而且学会了歌舞，又精通了音律，成了一名小有名声的才女。转眼间到了天宝四年，即公元745年，一件意想不到的事情发生了。
这一年农历三月三的中和节，居住在长安城里的人全都外出踏青。踏青者中最为活跃的可能要数那些平日里难得有机会出门逛街的年轻女子了。杜甫诗所谓“三月三日天气新，长安水边多丽人”，说的就是这样的盛会。这一年的中和节，唐玄宗一时兴起，换了微服便衣，带了几个贴身内侍，来到长安城外的曲江之畔。突然，玄宗皇帝觉得眼前一亮，在一群脂粉堆里，他突然发现了一个绝妙佳人。随行的太监高力士便告诉唐玄宗这个女子便是是寿王妃。由于几千年形成的伦理规范，即使身为天之骄子，唐玄宗也不敢公然娶儿媳为妻。深知皇上心思的高力士便和宰相李林甫商议了一个绝妙的“曲线纳妃”办法，就是先度寿王妃杨玉环为女道士。
公元745年8月，由唐玄宗授意下，寿王李瑁的妃子杨玉环自请出家为女道士，法号太真。为了满足自己的情欲，不久，唐玄宗就把杨玉环接进宫去，令她重返红尘，与自己结成“夫妻”。他还亲自下令，册封杨玉环为贵妃，“宫中呼为娘子，礼数实同皇后”。杨玉环当上了皇贵妃以后，杨氏家族也都跟着沾了光。杨玉环之父杨玄琰为太尉齐国公，母为凉国夫人，杨玉环的叔父杨玄硅为光禄卿，堂兄杨铦为鸿胪卿，杨琦为侍御史，而族兄杨钊则为金吾兵曹参军。唐玄宗又封杨玉环大姐为韩国夫人，三姐为虢国夫人，八姐为秦国夫人。此时，杨氏一门的权势已经达到了登峰造极的地步。据《旧唐书·后妃传》记载，“玄宗每年十月幸华清宫，国忠姊妹五家扈从。每家为一队，着一色衣。五家合队，照映如百花之焕发，而遗钿坠舄瑟瑟珠翠，灿烂芳馥于路，而国忠私于虢国而不避雄狐之刺，每入朝或联镳方驾不施帷幔。”
