国民党真正彻底输给共产党，是在农村。农村几乎是国民党遗忘的地方，或至少是不能成功建立起有效治理的地方。国民党的意识形态底色，本是偏左的(常被马列史学家称作“国民党大右派”的蒋介石，以今日眼光视之，仍然是个左派)，它对乡村中的土豪，是有下手欲望的。1942年国民党在龙岩的土改，就是延续孙中山“平均地权”的路数。不过，国民党的土改试验，显得“温情脉脉”，主要手段是从地主手中征买土地以扶植自耕农，而非“打土豪、分田地”。国民党在抗战时期的资源获取，必须依赖地主阶层，尤其在统治本就薄弱的后方，它不可能推行对地主太过残忍的政策。而龙岩的土改，也未能在国统区全面推行。按国民政府地政部长李敬斋的说法，以国统区土改的试验进度，要在全国实现自耕农化，至少需要五百年。综上可知，土改是当时的国民党所不可能完成的任务。
与之相反，无论土地革命时期还是抗战时期，共产党人均无需倚重土豪，可以放手将之打倒。如一位论者精辟概述的，共产党“以土改来保障后勤供应和兵员补充，走的是迂回曲折的路线，而不是一般人想象的那种赤裸裸的交易。农民们在对恶霸、地主、国民党政权拥护者进行物质剥夺和肉体摧残之后，会坚定地站在共产党一边，以防止反攻倒算。而贫农团、妇女会等等新型组织的活动，定期非定期的全村大会，形式多样的宣传手段，有助于营造一片热烈的气氛，让得到果实而不愿当兵者感到羞愧”。
由此，胡慧珊得出结论：蒋政权覆亡的根源，在于忽视意识形态教育和党组织建设，而腐败、无能、不公与通货膨胀等等，只是结果而非原因。延安整风使共产党完成了领袖加组织的党政军一体化的构建，由此强劲崛起，不可抵挡。共产党找到了“通过阶级斗争发动群众”的秘诀，甚至在地主并不成为问题的地区也是如此。在此过程中，共产党不但找到了破坏农村经济和政治权力系统的方法，还发现了如何动员农民支持建设一个新系统的途径。
对国民党为何失去大陆，胡慧珊的著作着眼于两党政治差异，饶富洞见，但也有严重缺憾，比如未论及美国与苏联在国民党失去大陆过程中的作用，而这是相当重要的议题。她也未能详析，国民党统治的结构性问题及蒋介石本人的致命局限。
易劳逸《毁灭的种子》是另一本研究中国内战的精彩著作，可作为胡著的补充与延展。
