戚继光的新打法，就是建立步骑战车协同作战的模式，而一直很出色的虎蹲炮，更是重量级角色。戚继光专设了马营，三千人的编制，装备六十门虎蹲炮，作战时发挥高效机动力，常绕到敌人侧翼一通猛轰，给嚣张的鞑靼骑兵下弹雨。
而在具体战法上，这时的戚家军也成熟到恐怖：遇敌结阵时，军队共分五列，前两列鸟枪手先开火，然后第三列火箭齐发，等着敌人遭到重创，再由虎蹲炮进行覆盖式打击，然后冷兵器步骑兵呼啸杀出，将已被打得狼狈的敌人收拾干净。
这个操典严整得似机器的战法，一不留神还创造了一个世界记录：这是自火药发明以来，全球第一支骑炮兵部队，比起欧洲大名鼎鼎的古斯塔夫，更完美领先近百年。
除了破纪录外，这大杀器更叫对手开眼：自从戚继光镇守北方后，不管是土蛮还是朵颜，敢找事的摁住就痛打，每次都打到服为止。典型如朵颜，被戚家军一次马营突袭， 把曾经砍跑了明朝七位总兵的草原枭雄长秃，都抓来吃了牢饭，最后逼得一群往昔嚣张的鞑靼骑兵组团跑到蓟州关城下，痛哭流涕求投降。
伴随着戚继光的节节胜利，新型的虎蹲炮，就这样由南到北屡试不爽，成了东方战场上出名好用的神兵利器。
甚至在戚继光溘然长逝后，虎蹲炮的精彩表演，依旧源源不断，还打出了国际知名度：万历年间的抗倭援朝战场上，两万日军精锐严防死守的朝鲜平壤，被辽东李如松的明军一顿猛打，几天就强势攻破，吓得一直被日军撵得满地爬的朝鲜国王，都吃惊的问大臣这是为什么?
而朝鲜大臣李元翼的回答是，明军之所以强悍，就是因为有神奇的虎蹲炮。这种火炮太过好用，想砸墙就砸墙，想打人就打人，日本的凶悍鸟枪跟这一比，完全就是小儿科。所谓“天兵(明军)之炮，如山崩地裂，山原震荡”，正是朝鲜人对虎蹲炮的忠诚崇拜。
可不争的事实却是，自从努尔哈赤起家后，装备有虎蹲炮在内的各色先进火器的明军败绩连连，这是为什么?
三：消失与重生
对于这个军事技术问题，以明朝各类东林党背景的专家们，竟得出一个奇特的结论：依坚城，凭利炮。
这结论的意思，就是面对八旗军的新打法，明朝原有的火器和战术，基本不赶趟了。要想打得赢，得修筑坚固城池，架起外国来的巨型红夷大炮。
比起昔日物美价廉的虎蹲炮来，这新家伙成本有多高?单是二十四个护炮的葡萄牙士兵，来了啥事没干，就从明朝领走了三万四千两工资，十足狠宰一刀。
