而真正再现这款传奇武器强大威力的,则是道光七年,清朝平定西北张格尔叛乱中的关键一战:喀什葛尔大战。
当时的情况是,叛乱分子张格尔割据喀什,在中亚浩罕国的支持下聚集十万多精锐,意图分裂国土。清军由名将长龄和杨遇春统帅,集结重兵平叛,但毕竟山遥路远,真拉到战场上的,也不过两万两千人,只有敌人两成多。
而且更加严重的情况是,张格尔的叛军,几乎全数装备俄罗斯燧发枪,水准接近于后来鸦片战争时的英军,比清军惯用的鸟枪,更强了不止一个档次,自从开战后,清军叫苦不迭。
严峻战局下,杨遇春决定兵行险招,精选勇士组建敢死队,决定于二月二十九日深夜发起奇袭。孰料刚走半道,就是当头一棒:南疆地区风沙大作,敢死队被困在半路,连道都看不清楚。
偏是这近乎绝境的情况,倒叫杨遇春一下轻松了,立刻拍板决定:奇袭方案不变,继续前进,到时候用虎蹲炮。
等到真个开打,才知道杨遇春为啥轻松:极端天气下,清军鸟枪用不了,张格尔叛军的燧发枪也抓了瞎,唯一能指望的,正是号称全天候作战的虎蹲炮。
当场摆开阵势一顿狂轰,散弹和实心弹轮番招呼,借着狂风大作,雨点般朝十万叛军砸,一下就把敌人打得稀里哗啦,清军一举收复喀什葛尔,十万叛军全线崩溃,叛乱首领张格尔先仓皇逃窜,后被清军铁骑擒获,抓到北京城处决。
一场近乎分裂中国大西北的动乱,就此一举平定。
这是鸦片战争开打之前,虎蹲炮在中国古代战争史上,近乎绝唱般的谢幕演出。参照入清以后的近二百年间,清朝大小平叛战争的过程,这款戚继光开发的强大武器,着实为清朝维护国家统一,做出了卓越贡献。
再对照整个晚明年间,一再嚷嚷引进红夷大炮的明朝“精英”们,更不得不生出一声叹息:明朝将军戚继光,留给整个大明的这件宝,就这样被弃之不用,直到大明灭亡。
明朝有很多成就,领先整个中国古代史,但唯独晚明这一批执掌国家权力的短视士大夫,真个连后期闭关锁国的清王朝决策层都不如。