很多人都知道美国人华尔于1860年组建有一支专门对付太平天国的“洋枪队”，但却很少有人知道太平天国也曾经拥有过一支“洋枪队”。
说起来，太平天国的这支“洋枪队”与华尔组建的“洋枪队”还颇有渊源。
1862年，华尔的“洋枪队”因屡建战功，得清政府赐名为“常胜军”，华尔本人更得官封四品，和副领队白齐文一起正式加入中国国籍。
这个时候，华尔的事业和声望达到了人生的巅峰。
然而，到了9月，“洋枪队”的风光依旧，华尔的灿烂却就此消逝——他在率“洋枪队”与太平军作战中被的炮弹击中，不久毙命。
华尔一死，由他一手创建的“洋枪队”群龙无首，“洋枪队”的归属就成为了时人所关注的问题。
其中，美、英、法三方都明争暗斗。
最后，还是美国公使蒲安臣的外交活动给力，原籍美国、现任“洋枪队”副队的白齐文任接管了这支军队。
白齐文(H. A. Burgevine)，美国北卡罗来纳州人，他的父亲曾任法国皇帝拿破仑手下的军官。他本人和华尔一样，参加克里米亚战争，游历美国西部及澳洲、印度，后到中国上海。
“洋枪队”的组建，白齐文也灌注了很多心血，是这支军队的元老。而在“洋枪队”与太平军作战的过程中，白齐文也多有战功。其中，他在攻下高桥镇一役中受伤，两个月之后，又在萧塘之战中受重伤。
白齐文的志向比华尔还要大，他在青少年时就有到东方开创立一个属于自己的帝国的梦想。
华尔阵亡后，临危受命的白齐文接任为了第二任队长。
要开创属于自己的帝国，就必须先创建属于自己的军队。
从这一意义上来说，白齐文获得了“洋枪队”的指挥权，向他的理想迈进了一步。
白齐文的作战能力也真不比华尔差。他带领“洋枪队”会合起英、法军及清淮军再占嘉定，并于青浦白鹤港、三江口一带大败太平军。
白齐文的缺点是性情暴烈，遇事容易冲动，不如华尔那样遇事冷静。
随着“洋枪队”的不断胜利，原先和中国商会协议商定的饷银奖赏却有点跟不上了。
白齐文是一个秉承西方处世原则办事的人，哪里容忍得了这种拖欠?于是他不断向已成为松江道台的杨坊追讨欠饷。
这一讨，捅了个大娄子。
该年12月底，曾国藩调令常胜军一起围攻天京。
白齐文抗令不遵，说要等领到欠饷才走，并再次去见杨坊。杨坊稍有推阻，白齐文就狠狠地赏了他一个大嘴巴，然后颐指气使地让手下公开抢掠库银，席卷走了白银4万两。
