“朱洪武血洗湖南，扯来江西填湖南”是湖南民间至今广为流布的一个传说，以至于今天仍有许多人把朱元璋“血洗湖南”当成真实发生的历史事件，甚至深信不疑。
话说朱元璋从一个和尚当上了大明皇帝，夫荣妻贵，大脚婆马氏，被册立为正宫娘娘。
在南京登基之日，臣民欢庆之时南京有条湖南街，装了一台故事灯，一匹马上，骑了一个大脚婆婆娘，后面跟着一个人，捧着个大西瓜（淮西女子好大脚之意，怀者，淮也），被彩灯锣鼓簇拥着在街上游行。
有善于拍马邀功好事之徒，向朱元璋密报说：湖南街人特意讽刺当今皇帝，胆大包天，罪该万死，他的分析是：骑马者，暗指姓马也；大脚者，讽刺马氏皇后也；捧西瓜者，攻击朱元璋的明朝江山是从他原来的主子小明王韩林儿那里篡夺来的。
原来史载元朝至正廿六年（1366），朱元璋部将廖永忠假以迎接之名，将韩林儿沉于瓜洲（今江苏扬州，与镇江隔长江相对）江中，于是朱元璋当上了皇帝（另说是指朱、马起于淮西）。
朱元璋闻之大怒：连呼“湖南街杀”。领旨的武官顿时慌了手脚，误听为“湖南皆杀”。等到有人报告时，已经杀到常宁州。皇帝猛然一怔，立即传旨，快马追止。追止人追到常宁庙前以上时才追到，这时天已经亮了，所以这个地方名叫赶火埔。由于这一音之误，演出一场“血洗湖南”的惨案。
这个传说虽有几个不同的版本，但基本故事是一致的，即明初湖南地区之所以地广人稀，是朱元璋下令大肆屠杀百姓所致，然后又强令邻省的江西人迁至湖南。至于朱元璋屠杀湖南百姓的原因，较多的说法是为了报复湖南百姓对其死敌陈友谅的支持。明代江西人移民湖南不假，但朱元璋“血洗湖南”这一传说是不是真的呢?
我们先来考察湖南之得名。唐广德三年(764)朝廷将江南西道划出部分地盘设置湖南观察使，为湖南得名之始。北宋初设荆湖南路安抚使，领七州三十七县。元朝设湖广行省，范围大致包括今湖南、广东、广西、贵州、海南大部分地区及湖北的江南部分。元代今湖南范围内有十四路三州及两个宣慰司，已无湖南之名。明洪武九年(1376)废行省，设布政司(民间习惯上仍称“省”)，此时的湖广布政司只包括今湖南、湖北两省，范围已较元代小了许多，更无湖南之名。清康熙三年(1664)湖广行省南北分治，湖南至此才独立建省。因此从地名来看，元末明初断无朱元璋下令“血洗湖南”之说。
