朱自清（1898年11月22日—1948年8月12日），原名自华，号秋实，后改名自清，字佩弦。原籍浙江绍兴，出生于江苏省东海县（今连云港市东海县平明镇）。现代杰出的散文家、诗人、学者、民主战士。
关于朱自清的死，我们中小学的孩子们都能琅琅上口：“我们中国人是有骨气的……朱自清一身重病，宁可饿死，也不领美国的救济粮……”
一种流行的说法认为：朱自清在极度饥饿的状态下，拒绝领受当时美国援助给中国人民的面粉，并因此而活活饿死。
无数的历史读物因朱自清这个壮举，将其描写成一个铁骨铮铮的伟大人物。
“朱自清拒吃美国面粉而饿死”这种说法，其实并不真实。
研究近代史，贵在推敲举证，兼听则明。首先，当时美国的面粉，只是比较便宜，带有一种援助性质，但它并不是免费送的，是要中国人民掏钱买的。
据郭廷以主编《中华民国史事日志》记载：“1948年8月12日：朱自清病卒”。这部民国编年史，不认为朱自清是“饿死”的，而认为朱自清是“病死”的。
关于这一说法，证据还很多。
朱自清之子的同窗陆祖德，在其回忆文章《朱自清先生的生平事迹》（参见《文史资料选编》第6辑第100页）里，有这样的回忆：
他（朱自清）的胃病已经极其严重，体重减轻到45公斤，迫切需要营养和治疗，然而，他虽穷到不能治病，还是毅然决然地在宣言上签了名，拒绝了（美国）这种侮辱性的施舍。他在这天的日记上写道：此事每月须损失六百万法币，影响家中甚大，但余仍决定签名，因余等既反美扶日，自应直接由己身做起。此后一个多月，他就进医院了。而在临终前，他还叮嘱夫人：记住，我是在拒绝美援面粉的文件上签过名的，我们家以后不要买国民党配给的美国面粉！
需要注意的是，这篇证言的作者陆祖德，并非一个医学人士。让我们来分段解读他的这篇证言：
1.朱自清的胃病已经极其严重，体重减轻到四十五公斤，迫切需要营养和治疗。
一个成年男子因为患严重的胃溃疡，体重只剩下九十斤了，我们于是知道，在美国面粉到来之前，朱自清的病情已经相当严重了。但是，陆祖德接着说：朱自清需要营养和治疗。这句话其实缺乏医疗常识。朱自清需要治疗是真，但是说胃病的人需要补充营养，读者中如有当医生的，恐怕未必会同意。医学常识告诉我们，患上严重胃病的人，饮食要十分小心，禁忌诸多，宜吃清淡，最好吃容易消化的食物，至于要补充营养，恐怕要等到胃病治愈之后吧。况且，再怎么补充营养，也轮不到补充美国面粉。美国面粉实在算不上什么特别的营养品。
