如意金箍棒是《西游记》中孙悟空所使用的兵器。书中说原是太上老君冶炼的神铁，后被大禹借走治水，治水后遗下的定海神针，放在东海，当系作者杜撰，史籍中并未见有任何记载。金箍棒两头是两个金箍，中间是一段乌铁；紧挨箍有镌成的一行字：“如意金箍棒，重一万三千五百斤。”在平常所见的各种金箍棒的形象是一根两头各有一段黄色，中间为红色的棍子。
《西游记》中出现了许多兵器，但只有孙悟空的金箍棒给人们留下了深刻的印象。孙悟空正是依仗着这条铁棒，大闹天宫，降妖伏魔，既打出了一个令上界天仙惊心胆寒的“齐天大圣”的名头，同时，也确保了一路坎坷危机重重的取经大业顺利完成。应该说，金箍棒在孙悟空的人生履历中占据着极其重要的位置。
首先，我们来看看金箍棒的出身。《西游记》第3回，孙悟空跑到东海龙王那里去寻宝，龙王先后拿出大捍刀、九股叉、画杆方天戟等兵器，但孙悟空总嫌太轻，不中意。当龙王表示再没有什么兵器时，龙婆龙女的适时提醒让孙悟空的寻宝活动“柳暗花明”。金箍棒这时闪亮登场了。原来它是大禹治水之时，“定江海浅深的一个定子，是一块神铁”、此一神奇处。神奇处二是，平时它静静地躺在海底，默默无闻，这几日却“霞光艳艳，瑞气腾腾”。神奇处三是，金箍棒上镌刻有一行字，唤“如意金箍棒”，重一万三千五百斤。神奇处四是，刚开始它“约百斗来粗，二丈余长”，当悟空希望它更短些更细些时，它能“如意”地变化，最后竟能变成一根绣花针，塞在耳朵里面藏下。
在此，作者赋予金箍棒种种神奇可谓煞费苦心，人们常说“宝剑赠英雄”，对神通广大的、机智勇敢的大英雄孙悟空来说，也只有如此神奇的金箍棒堪为匹配，正是珠联璧合，相辅相成。
然而这还不够，小说第88回，作者专门用一段韵文对金箍棒进行全方位的“报道”:
鸿蒙初判陶铁，大禹神人亲所设。湖海江河浅共深，曾将此棒知之切。开山治水太平时，流落东洋镇海阙。日久年深放彩霞，能消能长能光洁。老孙有分取将来，变化无方随口诀。要小却似针儿节。棒名如意号金箍，天上人间称一绝。重该一万三千五百斤，或粗或细能生灭。也曾助我闹天宫，也曾随我攻地阙。伏虎降龙处处通，炼魔荡怪方方彻。举头一指太阳昏，在地鬼神皆胆怯。混沌仙传到至今，原来不是凡间铁。
由这段韵文，我们至少可以获得如下信息：其一，金箍棒是大禹治水时的定海神珍，是曾经拯救四海苍生，匡扶社稷的宝物。读者或许还记得《红楼梦》中贾宝玉的那块“通灵宝玉”，其来历也自是非凡：原来它是女娲当年补天时剩下的一块“顽石”。“通灵宝玉”本来被寄予厚望，补天拯世，无奈竞没有派上用场，其结局暗含着贾宝玉最终难堪挽贾府这座大厦于“将”的命运。但金箍棒不一样，它也曾为济世救民出了力，甚而可说是劳苦功高，将这样的宝物给悟空作兵器不，不正寄托着作者希望孙悟空能够依靠这条铁棒“伏虎降龙”、“炼魔荡怪”，从而救万民于水火，泽被苍生吗？其二，为什么这样非凡的宝物竟然沉寂于深海许多年，没有被人重视呢？作者在此给读者设置了这样的悬念。抛开索引派的繁琐考证与假设不谈，我们至少可以感受到这一点：“千里马常有，而伯乐不常有”。金箍棒是“千里马”，这一点无需置疑，可惜的是东海龙王不是“伯乐”，不仅不是，而且还是一个萎缩怯懦爱打“小报告”的“小人”，金箍棒在他手里的命运自是可想而知。作者利用这一细节，一方面表明悟空是真正的“伯乐”，真正的英雄，另一方面，也暗含他对黑暗不平的社会现实的某种讽刺。其三，金箍棒名唤“如意”，自是与一般兵器不同，它变幻多端，能大能小，大的时候能“弥于宇宙”，小的时候只有一根绣花针长短。金箍棒完全随悟空的喜好“如意”变化，因而悟空能使得得心应手，给他西天途中伏魔荡怪凭添无穷的力量。
