儒
rú
指读书人：儒生。腐儒。通儒（指博识多闻的大学者）。儒林（儒者之林，旧指学术界）。儒雅（读书人所具有的温文尔雅的风貌）。
中国春秋战国时代以孔子、孟子为代表的一个学派：儒家。儒教（即“孔教”）。儒士。儒术。儒学。
古同“懦”，懦弱。
中国著名的思想家、教育家孔子生活在春秋末期，他是中国古代影响最大的学派——“儒家”的创始人。孔子曾对他的学生说:“你们要做正直的‘君子儒’，千万不要做‘小人儒’。”可见在“儒家”出现以前“儒”这个词儿早就出现了。
早期的“儒”是负责教育贵族子弟的人，所以古汉字“儒”的左部带有表示“人”的符号(右部的符号表示读音)。“儒”负责传授“礼(古代的礼节和典章制度)”、“乐(音乐)”、“射(射箭)”、“御(驾车)”、“书(写字)”、“数(天文、历法等自然科学知识)”等被后代称做“六艺”的知识。古代的医师、从事占星、相面、炼丹、求仙等迷信职业的人也可以称为“儒”。
孔子向学生传授周朝的典籍《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》，晚年又编写著名的历史书《春秋》，奠定了儒学的基础，后代儒生称这六部书为“经书”。儒学的历代传人都把阐述“经书”的内容看成自己的使命，“尊孔读经”成了他们的生活方式。儒生关心人，关心生活。
孔子最出色的继承人孟子认为人民推翻暴政是正义的行为。如果把国家比成一棵树，人民才是这棵树的根。儒家认为每个人在社会上都有自己的位置，处在自己位置上的人都有应尽的责任，这就是所谓“分位”。儒家主张用道德、理性和自我克制来调整各种关系。儒家的“圣人”都是他们认为道德境界最为高尚的人。孔子拒绝谈论有关鬼神的话题。孟子还认为祭神祭祖只是为了教育人民、美化生活，并没有多少特别神秘的意义，所以儒学不是宗教。
儒家尊重理智，重视经验；孔子“学(经验)”、“思(理念)”、“行(实践)”并重。儒家是文化知识的传授者。孔子反对自己的学生直接参加物质生产，却提倡他们学习“六艺”。儒家所传授的内容，侧重于仁义、道德。
到了汉朝，出于政治需要，结束了各种学术思想自由竞争的局面，儒家的地位空前提高。汉朝以后的儒生把“仁义道德”变成僵死的封建教条，把“分位”观念解释成封建等级制度的“理论根据”。孔子生活在社会秩序混乱、政治腐败的春秋时代，他为当时这种社会现实感到痛心，把社会比较安定的周初王朝当成“理想国”，他这样做，是想在古今的对比中表达自己的社会理想。但汉朝以后的儒生却把他当做“厚古薄今”的典型。有很长时间，儒学成了封建意识的同义语。
儒家是中国建立最早、延续最长、影响最大的学派，是中国传统思想文化的主流。
