忠
zhōng
【形】
(形声。从心,中声。本义:忠诚无私,尽心竭力)
同本义〖devoted;honest;loyal〗
不可谓忠。——《墨子·公输》
忠之属也。(忠,尽力做好本分的事。)——《左传·庄公十年》
为忠善者。——诸葛亮《出师表》
又
志虑忠纯。
君子以为忠。——宋·司马光《训俭示康》
尽心于人曰忠,不欺于己曰信。——宋·司马光《四言铭系述》
又如:忠贞廉士(忠诚坚贞廉洁的人);忠孝带(清代官员系的一种短而阔的带子,用于保驾或皇帝赐死时自尽);忠敬(忠诚恭敬)
忠厚〖honestandtolerant〗
交不忠兮怨长。——《楚辞·九歌·湘君》
又如:忠嘉(忠厚善良);忠笃(忠厚笃实)
“拿出全部诚意，不惜以自己的生命为代价，努力完成自己分内的事”就是所谓的“忠”。忠必须是出自内心的行为，所以古汉字‘忠”的下部有表示“心”的符号，上部的符号表示“发自内里”(也表示读音)。
人处在不同的社会地位上，人与人之间构成不同的社会关系。不同的社会关系同样都存在“忠”的问题：天子、国君的“忠”指的是对人民负责，努力办好对国家有利的事；官员们的“忠”指的是努力办好掌管的事务，向天子、国君负责；朋友的“忠”指的是办好朋友托付的事、不背叛朋友；而夫妻的“忠”指的是拒绝其他异性的引诱。“忠’是个美好的词儿：忠于国家，忠于人民，忠于事业，忠于朋友，忠于爱情。“忠”在任何民族、任何时代都是美德。
中国有漫长的君主专政的历史，“忠”作为道德规范首先体现在君臣关系方面。在这方面长期的教育使“忠”蒙上了非理智色彩。在国君、皇帝作为国家象征物的时代，尤其在民族的生存受到威胁的时候，忠于君王、忠于君命、忠于职守是完全正确的。那些在战争中为了保持民族尊严而牺牲的英雄被称做“忠臣”，他们理应受到尊敬，但更多的“忠臣”是盲目地死于“君命”的人，他们在皇帝的指令面前放弃独立思考，执行明知是错误的命令。
公元1140年秋天，在收复失地的民族战争中，著名将领岳飞指挥500名战士打败10万敌军，在要取得胜利的时候，突然接到撤军的命令，他明知经过十几年的努力好不容易取得的战果，就要一下子全部毁掉，但还是服从命令回到临安(今杭州)，第二年冬天被害死于狱中。他被葬在西湖边，在中国人心中得到永生。人们在叙述他的故事的时候，总是嘲笑皇帝的昏庸、奸臣的无耻，但很少有人注意到在他身上，也正体现了中国统治者有意提倡的，愚弄人民的“忠”。
古代中国，军人所说的“尽忠”，指的是“战死”或“战败后自杀”。按说“尽忠”必须以自愿为原则，但在明清时代，一人战败，全家“尽忠”，连妇女、儿童也不放过。
