在用“垂拱”一词做年号的四年里，有两件事儿很叫武则天满意。一件儿是垂拱二年，她下了一个诏要“复政于皇帝”——说白了就是不主持工作了，把权力交给皇帝。结果呢，傀儡皇帝李旦很有头脑没同意，她只好接着干。还有一件儿是垂
拱四年，有个雍州人在洛水里得到一块白石，上面竟然刻有“圣母临人，永昌帝业”八个字，献给了武则天。武则天一高兴，还封了这块石头为“宝图”。
这两件事儿为什么叫武则天满意呢?因为真也好假也罢，从这两件事儿里武则天高兴地看到了自己“垂拱”的良好效果：道路铺好了、舆论起来了，自己的代理皇帝很快要转正了。此时的武则天，就像快要到达峰顶的登山者，俯视天下的雄心越来越强烈，用“垂拱”这个词做年号，实在是她这种心态的折射垂拱四年的八月，琅琊王李冲等李氏诸王谋反，被武则天消灭，武则天改元“永昌”。意思是永远昌盛，但是，“永昌”的“昌”字，可拆成“二日”，这很容易给人这样的联想：两个太阳，象征两个皇帝，“永昌”——那不就是永远有俩皇帝吗?这可是武则天的大忌。所以，用了不到一年，武则天就又换了一个年号“载初”。这大概是因为永昌元年十一月，武则天下诏改用周历。武则天认为这件大事，足以载入史册。用“载初”做年号就是为了纪念这件大事吧。
这个年号，取自那块“宝图”上的后一句话“永昌帝业”。本意当然是祝福美好、祈愿昌吉的意思。这不难理解。叫人纳闷的是，用“垂拱”一词做年号用的好好的，为什么改成“永昌”了呢?原来，在垂拱四年的八月，琅邪王李冲等李氏诸王谋反，被武则天消灭，紧接着又诛杀了他们的亲党数百余家，把宗室几乎全部杀光。政治上的最大障碍扫除了，所以，改元“永昌”。不过，“永昌”的“昌”字，可拆成“二日”，这很容易给人这样的联想：两个太阳，象征两个皇帝，“永昌”——那不就是永远有俩皇帝吗?这可是武则天的大忌。所以，用了不到一年，武则天就又换了一个年号。
“载初”这个年号好像有一明一暗两个意思。载初元年一月，也就是永昌元年十一月，武则天下诏改用周历。这是件大事，足以载入史册。用“载初”做年号就是为了纪念这件大事吧?这是明的意思。
那么，暗的意思呢?此时的武则天早已经胸有成竹，登基前的各项准备工作正在有条不紊地展开。登基当然更是件大事，同样会载入史册，所以，在登基前的几个月里用“载初”做年号，讨的是个吉祥。除此之外，好像也不乏这样的涵义：在中
国历史上，俺武则天可是了不起的人物，功过是非后人评说，但不管怎样，俺是第一个记载在史册的女中豪杰。
武则天当皇帝后用的第一个年号是“天授”，这是武则天当皇帝后用的第一个年号。这个年号瞅着挺俗，但用的非常绝。可以肯定，在使用这个年号上，武则天没少费心思。为什么这么说呢?
武则天当皇帝，在世俗观念里有一个最大的障碍，即：公鸡才能打鸣，母鸡只有下蛋。也就是说，女人天生就是男人的陪衬，怎么能抛头露面特别是当皇帝呢?再有能力也不行。所以，武则天用“天授”一词做国号，不啻一种舆论导向，宣传皇权天授，以巩固自己的统治。
