李夫人身后
据《汉书·孝武李夫人传》：“延年待上起舞，歌曰：'北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。'”李延年是宫廷乐师，为讨得刘彻的欢心，举荐的这位倾国倾城的“北方佳人”，便是他的妹妹。刘彻很快予以召见，此女果如李延年所言，体态优美，婀娜生姿，能歌善舞，举止宜人。刘彻喜上眉梢，立即封为夫人，升李延年为协律都尉。
李夫人入宫后，刘彻大加宠幸，生一男，是为昌邑王。可是，李夫人偏偏命薄，难以消受浩荡皇恩，入宫不久便沉疴在床，形体枯槁，容颜憔悴。刘彻多次亲临探视，李夫人都以被蒙头，拒而不见。她对自己的妹妹说：“我是因貌美而得宠，如今色衰也就宠衰。皇帝所以要看我，是要看美丽的女人。一当看到现今的样子，他一定会厌恶而唾弃。”
李夫人死后，刘彻的脑海中还是那个楚楚动人的俏佳人。他日夜思念，茶饭不进，唤来方士装神弄鬼，让李夫人还魂，以纾解朝思暮想的痛苦。香烛烟火缭绕之中，李夫人飘然而现，似有似无。刘彻慨然作诗曰：“是邪，非邪？立而望之，偏何姗姗其来迟！”李夫人死后，刘彻追封其尊号曰“孝武皇后”。
李夫人可谓聪明丽人，硬是不向刘彻展现病容，而让天生丽质永驻其心中，以至勾魂摄魄，其生也哀，其死也荣。但不久，她的哥哥李延年、弟弟李季，都被刘彻以奸乱后宫的罪名，诛灭全家，血流漂杵。她的另一个哥哥李广利，因害怕株连治罪，率兵投降匈奴，后又被全家杀绝。李氏全族，无一人幸免。此时，李夫人的千种风情和百般妩媚，都被刘彻丢到爪哇国去了。
