有人说,郑和下西洋,既有政治目的,也有经济目的。遣使出洋“欲耀兵异域,示中国富强”,使万国来朝,稳固明朝政权,瓦解政敌残余势力,自然不失为提高国际威望和巩固统治的有力措施。郑和七次远航,与东南亚、南亚沿海各国建立了一种国际和平局势,使海外远国都“宾服中国”。另一方面,船队远航打开了一条通往西洋诸国的海上航道,满足了明朝官方扩大对外贸易市场的要求。当时,中国政府用精美的瓷器和绫罗绸缎等手工艺品,换取外国的香料补药、奇珍异宝,这从郑和统率的船队被称为“宝船”,就可以得到证明。不但明朝官府,周边国家,甚至沿海官绅百姓都从中获得了巨大的经济利益。应该说,这两个目的都达到了。
还有学者认为,上述说法有失偏颇。郑和七次下西洋,其使命应随时间的推移有阶段性的不同。郑和前三次下西洋,一是寻找逃亡海外的建文帝,二是和东南亚、南亚沿海诸国建立一种国际和平局势,后四次带有探险、猎奇性质,向东南亚以西的未知世界行进,开辟新的航道,让海外远国“宾服中国”。
总之,郑和下西洋的真正用意是什么,专家学者各执一词,说法繁多,难有定论。有关郑和下西洋的未解之谜还有很多,都有待专家学者进一步研究史料,仔细甄别,还历史本来面目。
