历史时期的划分。历史学的一种研究方法。旨在揭示历史过程中不同时期或阶段之间质的差别。马克思主义史学，将人类社会历史划分为原始公社制、奴隶制、封建制、资本主义和共产主义五个阶段（社会主义是共产主义的初级阶段）。世界通史一般被划分为古代、中世纪（中古）、近代和现代四个时期。
比较重要的历史分期
中国史分期
1840---1949:中国近代
1949---今天:中国现代
1840---1919：旧民主主义革命时期
1919---1949：新民主主义革命时期
1840---1911：晚清时期
1912---1949：民国时期
1912---1927：北洋军阀统治时期
1924---1927：国民大革命/第一次国内革命战争时期
1927---1937：国民政府统治前期/国共十年对峙时期/十年内战/第二次国内革命战争/土地革命时期
1937---1945:抗战时期
1946---1949:解放战争/第三次国内革命战争
1949---1952:国民经济恢复时期
1953---1956:三大改造/社会主义改造（革命）时期
1953---1957:“一五”计划
1949---1957:建国初期
1956---1966:全面建设社会主义时期/十年建设
1959---1961:三年经济困难时期.
1961---1965:国民经济调整时期
1966---1976:文化大革命
1976---1978:转折时期
1978---今天:社会主义现代化建设新时期
世界史分期
1500年前后---1917:世界近代史
1917---今天:世界现代史
中国历史分期一直争议很大。原来一般依据朝代、历法等来划分（表的层面），后来根据马克思的理论又提出新的划分方法（质的层面）。现在最广泛的划分是：中国古代史（原始社会、奴隶制社会、封建社会），中国近代史（中国特有的半殖民地半封建社会），中国现代史（1949年建国至今）；原始社会时期归为蒙昧时代，奴隶社会至今归为文明时代。
个人认为，中国历史的特点是连续性，相较于西方历史而言，中国历史更呈现出简单、线性的特点，没有大的文明断层，这似乎更适合用朝代来分期。比如秦确立“封建制”（此“封建”非彼“封建”）开创了此后延续约两千年的制度，秦之前可总称为先秦史。而且，我们常说“唐宋元明清”，我认为唐和宋的差别是非常大的，各种意义上，唐更接近于隋，而宋是中国古代的一个大转变的朝代了。
