刑具作为古代拷讯、拘禁罪犯和执行肉刑时使用的器械，从古到今一直以来都是花样百出。比如说中国古代的剥皮，腰斩，车裂，俱五刑，凌迟，缢首，烹煮等酷刑，每一个都是残忍至极，其中尤其以凌迟最为残酷。
很多历史名人都受到过各种刑罚，比如战国军事家孙膑，是被割去了膝盖；史学家司马迁，是受了宫刑；而民族英雄袁崇焕，就是被凌迟处死的。
而中世纪的欧洲的各种酷刑，相比中国古代可以说是有过之而无不及。比如这种名字被称作铁处女的刑具，就让人不寒而栗。
刑舂（chōng）是女子五刑中最轻的一种。
古代女子深居简出，犯罪的几率比较低，官府对犯罪较轻的女子一般判处刑舂，就是先在女犯脸上刺字或割去鼻子，然后送到官府或边境军营，从事晒谷、舂米这些比较轻的工作，这是因为女子体力不如男子，所以服不了一般的劳役。
