东风-41洲际弹道导弹是目前中国军方对外公布的战略核导弹系统中的最先进系统之一。采用三级固体运载火箭作为动力，最大射程可达约14,000公里，其载车能在公路进行机动，同时具有一定的越野性能。另一方面，该型导弹采用了电脑控制的惯性制导系统，这使得导弹的命中精度得到大幅提高。
东风-41是8,000公里射程的DF-31洲际弹道导弹的一种发展改进型。DF-41最大射程可达约14,000公里，使它几乎可以打击地球上的任何点。根据20世纪80年代初·国家提出的大规模毁灭性核报复，目的是研制一种能够打击前美国本土任何一地区的固体燃料洲际导弹，用来代替东风五液体燃料洲际导弹。国防科委向航天部第一设计院下达了研制固体燃料多弹头洲际导弹的命令。
“东风-41”采用多弹头独立重返大气层载具（MIRV）技术，从而实现了运载火箭及分弹头自适应变轨。该技术并非是简单地在一枚导弹上装载多枚分弹头，而是让每个分弹头都有独立的飞行弹道，可调整轨迹攻击不同目标。这样每枚反导拦截导弹最多只能摧毁一个分弹头。让反导系统的效能大为降低，“东风-41”可携带6~10枚分导式核弹头，这将严重动摇各国反导系统的可靠性。
