拿破仑的历史地位
[拿破仑传说]拿破仑退出政治舞台后，就在圣赫勒拿岛上以坚韧不拔的毅力，开始了对自己生涯的回忆和口述，从而奠定了拿破仑传说的基础。所以我们通常认为的拿破仑传说，实际上就是从拿破仑对自己一生活动所作出的解释开始的。他在口述中回避了一切会损害自己光辉形象的东西，使自己成了1789年原则的捍卫者，自由思想的拥护者；他只是由于不得已才成为独裁者；他渴望和平，只是由于在欧洲不断出现反法联盟才被迫不断进行战争。
战争对他来说，完全是被迫的，他违反自己的意愿成了征服者。他始终是自然边界的捍卫者和民族原则的拥护者。
环绕拿破仑的这些口述，从圣赫勒拿岛传出了各种记述。它充实和丰富了拿破仑传说，强调拿破仑是“一个为全体人民所效忠的人”，他的功勋是永远不会被人抹去的。拿破仑的口述或回忆录，常常用手抄本的形式，在法国广为流传。
拿破仑死后，在岛上陪伴过他的军官，侍从和医师，也陆续出版了各种记述和回忆录，对拿破仑其人其事大加颂扬。有的回忆录甚至被译成德文、英文、丹麦文、西班牙文、荷兰文等各种文字，这些记述和回忆录的作者用最动听的言辞赞美他，崇敬他，膜拜他。他们认定，凡是拿破仑口述的，都是绝对正确的。从而使拿破仑传说再度加温。
除来自圣赫勒拿岛的“传说”外，那些曾经随同拿破仑南征北战的将领们，为了记述他们所经历过的难忘生涯和所分享过去的光荣，也都用手稿和回忆录的形式，为拿破仑传说添砖加瓦，使得拿破仑的形象显得更加高大和可敬。一大批诗人、文学家、戏剧家，从雨果、司汤达、贝朗瑞到海涅和歌德等等，也运用诗歌、小说和戏剧，竭力赞颂拿破仑，从而给拿破仑传说以新的推动。所以，长期以来，拿破仑的名字成为秩序、民族和光荣的象征，使拿破仑传说不断推向高潮。
总之，随着拿破仑传说的兴起和发展，拿破仑的形象逐渐偏离了历史的真实，甚至达到神化的地步，驱使后人低头崇拜。拿破仑的种种传说，在历史上产生了很大的影响，也曾被拿破仑三世所利用。但是传说毕竟不等于历史，相反，却严重歪曲了历史，显然不能以传说作为依据对拿破仑进行评价。
