马丁·路德·金出生于1929年的1月15日，著名的美国民权运动领袖。1948年大学毕业。他的外祖父亚当·丹尼尔·威廉姆斯是埃比尼泽浸信会的牧师，也是全国有色人种协进会亚特兰大分会的发起人。马丁·路德·金的母亲是一位教师，父亲和他的名字一样也是马丁·路德·金，因此，他也被叫做小马丁·路德·金。
在马丁·路德·金十五岁的时候，便以优异的成绩在摩尔豪斯学院攻读社会学。之后，他获得了文学学士学位，1951年大学毕业，获得了柯罗泽神学院学士学位，1955年获得了波士顿大学的神学博士学位。神学的学习，使得马丁·路德·金深入地了解了圣雄甘地在社会改革方面的非暴力策略。
1956年，马丁·路德·金作为公共汽车抵制运动的领导人而名声大噪。1957年，马丁·路德·金同其他的南部黑人领袖建立了南方基督教领袖会议。1959年，马丁·路德·金前往印度游历，进一步发展了甘地的非暴力策略，并于年底辞去职务和父亲一同担任一名埃比尼泽浸信会牧师。
1963年，马丁·路德·金与南方基督教会议的领导人一同在伯明翰领导了一场大规模的群众示威游行运动。并在之后，位于林肯纪念馆的台阶上，马丁·路德·金发表了他的著名演讲——“我有一个梦想”。
这一年开始，马丁·路德·金的声望逐渐上升，但是遇刺同时，运动内部的领导层也出现了矛盾。马尔科姆·艾克斯所倡导的黑人民族主义理念的作用力比马丁·路德·金所倡导的非暴力更大巨大，“黑人权力”运动开展，马丁·路德·金更是被公开批评。
