日本国旗的正式名称为日章旗（平仮名：にっしょうき，罗马音nisshōki），在日本国内的常用名称为“日の丸”（平仮名：ひのまる，hinomaru）。旗面上一轮红日居中，辉映着白色的旗面，白色象征神圣、和平、纯洁及正义，红色则象征真挚、热忱、活力和博爱。
公元8世纪时，日本天皇开始使用这面旗帜，1854年7月，江户幕府发布通告，在民船、商船上使用日之丸旗，19世纪中叶开始，所有日本船只都悬挂日之丸旗，日之丸旗逐渐成为代表日本的旗帜。1870年正式将日之丸旗定为日本海军旗帜。1945年，日之丸旗成为日本代国旗。
1999年8月，日本国会通过《国旗国歌法》，将“日之丸”和“君之代”分别定为日本的国旗和国歌。
古代日本人崇尚太阳神，所以将太阳视为本国的图腾。相传在七世纪初，日本的圣德太子在致隋炀帝的国书中写道：“日出处天子致日落处天子”，这就是日本国名的雏形。直到七世纪后半叶，日本遣唐使将其国名改为“日本”，意为“太阳升起的地方”，其后沿用，成为日本的正式国名。
公元8世纪时日章旗就开始为日本天皇使用，当时称作“天皇旗”。19世纪中叶开始，太阳旗逐渐成为代表日本的旗帜，所有日本船只悬挂着的就是这面旗帜。1870年正式定为日本海军旗帜
国旗红色圆象征太阳日本的国旗被称为太阳旗（Hinomaru，ひのまる），它来源于日语"日之丸"一词，其字面意思就是"太阳圆圈"。不能确定太阳圆圈的符号到底是何时第一次被用在旗子和标语上的。但是在12世纪，武士团体中出现了源（Minamoto，みなもと）与平（Taira，たいら）两大家族争夺权力的争斗中，武士们喜欢在折扇（日文叫gunsen，ぐんせん）上画太阳圆圈。
国旗简史
公元8世纪时这面旗帜就开始为日本天皇使用，当时称作“天皇旗”。
19世纪中叶开始，太阳旗逐渐成为代表日本的旗帜。
1870年正式定为日本海军旗帜。
1945年后，日之丸旗成为日本代国旗。
1999年8月，日本国会众参两院通过《国旗国歌法》，将“日之丸”和“君之代”分别定为日本的国旗和国歌。
