关于宪章运动的背景。
随着无产阶级同资产阶级矛盾和斗争的深化及在资本主义剥削下的痛苦经历，使工人阶级有了“阶级意识”。这是工人阶级正从“自在”阶级向“自为”阶级的转化。与此同时，工业资产阶级作为资产阶级在工业革命中新产生的阶层，随着经济实力的增长，也要求拥有参政权，不满商业和金融资产阶级对政权的垄断。他们在激进派运动中曾利用无产阶级的力量，在1932年议会改革中达到了目的，之后一脚将工人阶级踢开。无产阶级从《新济贫法》中认清了工业资产阶级的真面目，并与之决裂，走上独立的政治斗争——宪章运动。
工人阶级之发动宪章运动，也是英国工人阶级本身阶级意识提高的结果。
工人阶级自发的阶级意识在工业革命发展过程中，工人阶级逐渐感觉到，大工业的一切生产过程和产品都是他们血汗的结晶，所以意识到自己在生产中的重要性。他们也认识到，像大工业这样的大规模生产，工人靠个人或少数人永远也无法取得掌握大企业所有权的地位，如果想改善自己的地位，真正成为工业生产的主人，只有走联合斗争的道路。但是在政治上，工人们还没有发展到形成自觉的要求和理论。
这时工人阶级的觉悟表现出下列特点：意识到自己在大工业生产中的重要性，意识到自己的劳动未能得到相应的报酬；认识到靠个人的努力无法在大工业制度下争得应有的物质改善和社会地位。但在政治上提不出独立的纲领和目的，只好跟着工业资产阶级走。
工人思想中的新因素在工人阶级为争取议会改革而斗争的过程中，有少数工人在斗争实践中逐渐形成了一些新观念。表现在：有的工人认识到工人阶级和资产阶级的利益不可调和，提出不要与资产阶级建立联盟，而要开展工人阶级反对资产阶级的阶级斗争。第二个新因素是关于大罢工的思想。一部分工人认识到，工厂是由工人开动并进行生产的，如果工人一齐停止工作，对资产阶级和政府将是很大的威胁。第三个新因素，是一部分工人开始从信任议会依靠议会的思想中解放出来，认为议会也是维护统治的工具。越来越多的工人认为不能再把希望寄托在议会身上，也不能跟着资产阶级只为争取议会选举权而奋斗，而应该找一条工人阶级的独立道路。
