1686年6月，罗马天主教徒赫尔斯的仆人高登向高等法庭控告赫尔斯未按照“宣誓条例”进行宣誓就担任了军队的军官。高等法庭审理此案时，在12个法官中，有11人认为国王有权对个别信奉天主教的人实行“赦免”，使其可以不遵守“宣誓条例”的规定在民政或军事部门担任职务。理由是：“第一，英国国王是英国的最高统治者；第二，英国的法律就是英国国王的法律；第三，英国国王有权在特定的环境下，由于特定的理由而暂缓实行刑事法。”只有1名法官表示反对。这个案例，使詹姆斯二世觉得他可以利用他的赦免权在实际工作中推行天主教。与此同时，他还建立了一个宗教委员会，其性质类似在1641年经过“长期议会”的斗争被废除了的特权高等法庭，其职能是防止英国国教徒反对天主教的布道行为。
以后，詹姆斯二世又花了很多的精力和金钱去争取人们皈依天主教，除了大肆宣传活动外，还采取个别谈话（所谓“密室策略”）的办法，但收效不大。直到1688年，在治安法官中，天主教徒只占1/4左右。重要的政治领导人中，只有1人即桑德兰皈依了天主教。
