朱元璋为什么要废除宰相制度呢？
宰相自古就是皇上的得力助手，可是到了明代，宰相制却被朱元璋废掉了，这是为什么呢?
在中国历史上，宰相的权力被描述为一人之下，万人之上，这说明宰相的权力是很大的。
那么，在明代以前，宰相制为何一直存在着呢?
原来，中国历史的发展趋势，在中央与地方上的关系上，是不断扩大中央的权力，在中央政权内部，是不断强化皇上的权力。
这是中华民族走向统一和稳定所必需的。
在元代以前，中国历史的状态是有分有合，分分合合，地方势力始终未被中央政权整合起来，这便需要在中央政权内部联合起来，共同对付地方势力。
而在元代以后，强有力的中央政权终于战胜地方割据势力，实现了中央集权，使地方势力无力对抗中央政权，即便是爆发了大规模的农民起义，也很快就会结束战乱，走向统一，而不会像元代以前长期处于割据状态，因而，中央政府能够节省出足够的时间和精力处理中央内部的事务。
到了明代，在中央内部强化皇权的任务提上了日程，朱元璋运用强力手段，开始着手强化皇权。
需要指出的是，加强中央集权与强化皇权在历史从未间断过，并且是同时进行的，只是在不同的历史阶段侧重点不同，到了明代，主要侧重于强化皇权。
作为强化皇权的重要步骤之一，就是消弱甚至消灭相权，而只有废除宰相制，才能彻底消灭相权。
明初连续出任了四位宰相，朱元璋对他们都不满意，但是一直没找到时机搞掉存在已久的宰相制，到了第四位宰相胡惟庸，终于让朱元璋抓住把柄。
胡惟庸过于独断，又结党敛财，有人告他谋反，朱元璋趁机逮捕了胡惟庸和一大批官员，从此不再设宰相，并把原来宰相的权力一分为六，由六部分管，直接效命于皇上。
至此，朱元璋废除了中国历史上的宰相制，中国历史的专制时代，自明代始，
清沿明制，顺治十五年(1658)改内三院为内阁，内阁大学士的职责大体沿袭明朝制度，但清初设议政王大臣，凡军国重务均交其议奏，内阁大学士不能擅作主张。雍正年间，设立“军机处”，选拔亲信重臣为军机大臣，掌机密重务，渐代内阁之权，内阁仅负责处理大量公开性的例行公务，形成军机处与内阁的双轨辅政制。乾隆初年，定军机处为永制，废议政王大臣。
演变的原因中国古代宰相制度是封建君主专制中央集权官僚政治的产物。宰相制度的频繁变化，则是君主专制中央集权官僚制度内在矛盾发展的必然结果，其中最重要的就是皇权与相权的矛盾。从制度上说，宰相的权位仅次于皇帝，君权是绝对的，相权依附于皇权。君主既不能没有宰相，但又惧怕相权膨胀威胁到皇权。事实上，不时出现权相当国，皇帝也不断用内廷近臣或宦官牵制相权，直至代替宰相，由内而外，由外转内，循环往复。这就是中国古代宰相制度不断演变的规律，从而形成宰相名称、员数、职掌和权力的不稳定状态。
