从司法系统看，北宋前期有刑部、大理寺、御史台和审刑院。大理寺是审判机构，负责详断各地奏报案件。刑部掌刑法狱讼。不过北宋前期刑部职权多被侵夺，或由他官兼理，或由御史台来审断。御史台有推直官和推勘官，负责司法方面的事务。审刑院设于宫中，有知院事一人和详议官六人，“掌详谳〔yan艳〕大理所断案牍而奏之”（《宋史·职官二》）。北宋前期，凡案件经大理寺审断，报审刑院复查，由知院事和详议官写出书面意见，上报中书，奏请皇帝裁决。事实上审刑院侵夺了刑部复审权，成为皇帝直接控制下的最高司法机构。宋神宗熙宁三年（公元1070年），诏令审刑院并入刑部，重新恢复刑部和大理寺为最高司法机构。元丰改制后，刑部设尚书、侍郎、郎官、员外郎和都官郎中、比部郎中、司门郎中等官职；大理寺置卿、少卿、正、推丞、断丞、评事、主簿等官职。宋代大理寺的特点是内部分左、右二寺，左寺断刑（判决），右寺治狱（审问）。审问与判决分别由不同机构官员担任，可以互相监察，保证司法的质量。
最高监察机构仍是御史台。名义上的最高长官是御史大夫，只是作为加官，授予其他官员，真正的长官是御史中丞。下属机构与唐朝相同，有台、殿、察三院。与唐朝不同的是，宋初监察职务多由他官兼领，御史常为寄禄官，实际任职者很少。元丰改制，始正其职。此外，宋朝监察御史无分察地方之责，主要是监察尚书六部。与御史台职能相近的有谏官。宋初沿唐制，设左右谏议大夫、补阙、拾遗。宋太宗时候，改补阙、拾遗为司谏、正言。这些官职，虽名为谏官，但无诏令并不任事。宋仁宗初年（公元1023年），正式成立谏院，长官称知谏院事，以司谏、正言充任。元丰改制，废谏院，以左右谏议大夫、司谏、正言任谏职，分隶门下、中书两省。高宗建炎三年（公元1129年），复设谏院。宋以前各朝台（御史）、谏（谏官）职责分明，宋朝开台谏合一之端。谏官并不单任谏职，也常纠举弹劾大臣；御史台御史除主监察外，也有进言规谏之责。二者虽各有侧重，但事权常常相混，故并称台谏。
宋承唐制，也设有翰林学士院。唐朝翰林学士院不是国家正式机构，宋朝则正式成为国家机构。学士院中有翰林学士若干。学士中资历深者称承旨。入院未授学士衔的称直院。如学士缺，他官暂代学士职务的称权直。冠有翰林之名而不属学士院的有翰林侍读学士、翰林侍讲学士，以在皇帝左右进讲书史为职。宋代翰林学士待遇优异，地位仅次于正副宰相、枢密使和三司使，为群臣所仰慕。原因有二，一是职事重要，皇帝青睐。学士院地处宫禁，负责起草朝廷制诰赦敕等各种重要文书，同时备皇帝顾问，往往能以个人的意志影响皇帝。二是军政二府首脑多为翰林学士出身，是一般官员所企盼的职位。此外，宋朝还新增设殿阁学士。某某殿（如观文殿）大学士、学士，一般都资望极高，多为执政大臣的荣衔。又有龙图阁、天章阁等藏书处，各置学士、直学士、待制、直阁等官。这些官员的职责是管理秘籍，为文学侍从之臣。不过朝官外出也往往加某某阁学士的头衔，以示恩宠。北宋著名政治家、清官包拯，经常用龙图阁直学士，就是这类官称。
为皇帝服务的宦官机构有入内侍省和内侍省。入内侍省，设都都知、都知、副都知、押班等，掌管宫廷内部生活事务，与皇帝、皇后最为亲近。内侍省，设左右班都知、副都知、押班等，掌管殿庭洒扫等杂役。
太子官署称东宫官，设置与唐朝相同，皆以他官兼任，太子即皇位后即废。
