琼林宴的来历
宋太祖赵匡胤通过黄袍加身做上了北宋开国皇帝,他当皇帝后,为了防止“陈桥兵变”事件重演,除杯酒释兵权外,采取抑武重文的策略,提倡兴办学堂,完善科举考试。宋太祖认为读书要学以致用,他曾对皇子的老师说:“帝王之子读书,只要懂得治国平乱的大道理就行,没必要吟诗作文,这些都没有用。”所以宋朝的科举考试和注重吟诗作赋的唐朝不同,而注重策论。
宋太祖正式建立了殿试制度,即在吏部考试后,宋太祖在殿廷之上主持最高一级的考试,决定录取的名单和名次,并在汴京(现开封)皇家花园琼林苑赐宴庆贺，史称“琼林宴”。所有及第的人于是都成了“天子门生”。
《宋史·乐志四》又载：“政和二年，赐贡士闻喜于辟雍，仍用雅乐，罢琼林苑宴。”所以政和二年以后，又改称“闻喜宴”。元、明、清三代，又称“恩荣宴”。虽名称不同，其仪式内容大致不变，仍可统称“琼林宴”。据载，辽也曾设宴招待新科进士，地点在内果园或礼部，但也沿袭宋人，称之为“琼林宴”。
宋朝状元文天祥曾有一首《御赐琼林宴恭和诗》描写琼林宴盛况：“奉诏新弹入仕冠，重来轩陛望天颜。云呈五色符旗盖，露立千官杂佩环。燕席巧临牛女节，鸾章光映壁奎间。献诗陈雅愚臣事，况见赓歌气象还。”
元本高明的《琵琶记·新进士宴杏园》：“每年状元及第，赴琼林宴，游街三日。”
黄梅戏《女驸马》中的主人公冯素珍，女扮男装得中头名状元之后，有一段脍炙人口的唱段：“我也曾赴过琼林宴，我也曾打马御街前……”
