真假美猴王事件的起因，是这样的。孙悟空打死两个强盗，惹得唐僧不满。这时唐僧超度强盗说：冤有头债有主，都是孙悟空打死你们，到阴间你要告就告孙悟空，跟我没啥关系。
这个背景下，出现了“另外一个孙悟空",打晕唐僧，抢走包裹。沙僧告到观音菩萨那里去，说孙悟空打伤唐僧，阻止取经。孙悟空则解释自己哪也没去，一直待在菩萨那里。
六耳猕猴可以算做是九九八十一难中最难克服的一难之一。在六耳猕猴化身为孙悟空的时候，西游记中诸多仙佛中只如来佛祖和地藏王的谛听兽可以看穿六耳猕猴的真身。可是六耳猕猴从何而来？在何处学艺？为何偏偏在唐僧赶走孙悟空的时候出现？
按照如来的说法，天地间有四种灵猴，一般人不知道。第一种是灵明石猴，也就是孙悟空，能移星换斗，变化无穷；第二种是赤尻马猴，通人性，善于长生之术；第三种是通背猿猴，力大无穷。第四种是六耳猕猴，最善于模仿。
这模仿孙悟空的六耳猕猴是什么来历？
西游记中并没有给出实在的答案。这只猴子身上实在是有太多未解之谜了。六耳猕猴化身为孙悟空的时候，悟空的师傅师弟们分辨不出来也许还不足奇（实际上即使六耳猕猴有高超的变化本领，但要模仿孙悟空的一言一行以欺骗与孙悟空朝夕相处的唐僧师徒也是难度极大的）。可是当他们打到凌霄宝殿，让众仙辨认的时候，竟然连托塔李天王的照妖镜都无法照出六耳真身。此前这镜子曾经成功照过牛魔王，其实牛魔王也是与孙悟空实力相当的妖王了，芭蕉扇一节中，二人斗法，充分表现了牛魔王的厉害。其中就包括牛魔王变化成猪八戒的摸样骗走孙悟空已经到手的芭蕉扇一段。可见牛魔王的变化能力也是首屈一指的，至少在孙悟空的火眼金睛面前没有露馅。之后在南海紫竹林，观音菩萨也对真假孙悟空无可奈何。即便观音菩萨的法力无法识破六耳真身，可观音菩萨曾经给过孙悟空三根救命毫毛，这观音自己给的东西自己应该有数吧，可是观音菩萨竟然没有分出真假来。再者还有真假孙悟空的武艺、法术、兵器，甚至紧箍咒都别无二致。这六耳猕猴的模仿能力也太到家了吧？要知道孙悟空是在菩提祖师那里学的武艺、法术，能避500年一至的仙劫。那六耳是从哪学的这身功夫呢？菩提祖师不会是教了两个猴子吧？
