《西游记》在原著第49回，观音收走金鱼精后，老鼋主动来驮唐僧师徒过河，以此表示对夺回洞府的谢意。
唐僧过意不去，就多嘴说了一句：“老鼋累你，无物可赠，待我取经回谢你罢。”
老鼋马上接口道：
“不劳师父赐谢。我闻得西天佛祖无灭无生，能知过去未来之事。我在此间，整修行了一千三百余年，虽然延寿身轻，会说人语，只是难脱本壳。万望老师父到西天与我问佛祖一声，看我几时得脱本壳，可得一个人身。”
唐僧只得答应道：“我问，我问。”
但是唐僧到了西天灵山后，被二尊者要人事之事气得脑壳发昏，后来又取到无字真经，心里更是着急。
几经折腾之下，他哪里还想得起其它事，所以就忘了问佛祖。
这是一般的解释，书中也是这样写的。
