申请策略得当其实并不难
今年8月我将前往康奈尔大学东亚系开始我在美国第二年的学习生涯，虽然这是我的第二个硕士项目（本来申请的博士），但是对于这个结果我也还算满意。在申请学校上我并没有走一条寻常路，比起许多同学为了保险起见会申请一堆学校，我在去年的申请期间只申了康奈尔一所学校。除了对于康奈尔的青睐和教授的研究方向对口以外，在择校和申请问题上我有自己的策略与想法，这也是促使我只敢申一所学校的原因。对于现在或者以后在社科领域有意前往美国继续深造的朋友与同学（我的兴趣在于中国中古研究），我想简单的谈谈在申请上会遇到的一些问题以及提供一些获得一流大学offer的建议，当然这只是得自于我个人经验的一家之言，但我还是希望能给后来人提供一些参考和帮助。
比起gap一年不如先选择去一所美国的研究院
首先我觉得大家得认识到文科类的学习是一个长期的过程，许多朋友选择gap一年的原因倒不是因为没有拿到offer，而是因为没有拿到自己心仪学校的offer所以想要再战一年刷语言成绩。为了最后申上自己理想的学校，我觉得比起gap一年刷语言还不如接受一个offer去美国先读一个master。我自己在16年的时候申请了两所学校，一所是纽约州立大学（Binghamton），另一所是亚利桑那州立大学，最后我只拿到纽约州立的offer。上美国排名前20的学校对于语言的要求还是蛮高的（怎么也得100+吧），我当时托福考的最高的一次也只有94，GRE也不是特别高，从硬性条件看无论如何也去不了那些最一流的研究机构，因此折衷一下我选择保险且容易进入的纽约州立东亚系的硕士项目（Binghamton有贾志杨教授，是在宋代教育史，贸易领域的著名学者，也是我想跟的导师）。而在Binghamton两年的硕士项目也的确开阔了我的眼界以及许多想法，并且对于我之后申请康奈尔大有裨益，那么在美国先读一个研究院能收获哪些经验和训练呢？
1. Independent study
在课程设计上，我每学期都会有一个independent study。也就是你选择一个教授然后和他在这个学期内一起完成一个你感兴趣的研究。与其说这是上课，倒不如说更像是每周与教授在办公室见面的座谈和闲聊。我三个学期都选择了贾先生的independent，他的风格更像是引导你发掘你自己想要研究的领域，而不是给出一个题目就让你去做，因此在最开始的时期对于宋代的经济，医疗，女性，社会，政治的一些重要研究著作他都推荐给了我，而每周的反馈就是对于阅读书目写书评然后下一周一起讨论这本书的内容，也正是在这种互动下我逐渐确立的对于宋代大众宗教和底层社会的兴趣。
2. 学术会议
在美国参加学术会议也是非常不错的体验与经历，我在去年9月参加过纽约州主办的东亚研究会议，参加的条件其实相当简单，你甚至都不要提供整篇的论文而只需要上传一个论文大概的梗概即可。在会议期间会根据所有论文的研究方向来划分不同的板块（比如说写医疗类的文章的学者就会集中在一起交流），而听众可以选择自己感兴趣的领域去不同的教室。结束后还可以与讲演的学者进行互动交流，比起单纯的了解学术动态，conference更是一次结交，认识学者的重要机会。
3. 写作
在美国申请文科硕博，writing sample是一个决定对方会不会要你的重要参考。TJ Hinrichs教授（康奈尔大学的中国医疗史学者）亲口和我说过申请提交的这个sample是他们收人的最重要指标。因为在我们选择导师的同时，教授们其实也在筛选与他们自己兴趣领域一致的学生。康奈尔的要求是不多于50页，其他学校一般是在10~20页不等。如果没有对于英文学术语言和英文和环境的训练和适应，我想在国内你是很难把握好在这申请中至关重要的一项的。即使去找新东方或者其他留学中介帮你翻译，其实你也很难保证最后他们翻译出来的质量，而在国外，教授对于你的paper会进行润色和大量修改，甚至于美国同学也会给你提供许多帮助（在这里感谢Josh）。
4. 推荐信
美国的博士一般需要3封推荐信，而硕士需要2~3封推荐信。一般我们从国内提供推荐信时是找机构翻译好后再去找教授签字，而美国很多推荐信的提交是教授亲自写好后真的寄送到对方学校的。比起国外的学者，美国的学校自然是对自己国内的教授更加了解，这种在以后的申请中师资资源的优势也是在国内难以获取的。
5. 约申请学校的教授
我们选择学校的同时其实也是在选择想要跟随的老师，而与教授在申请前的约谈其实也是不可忽略的一个环节，许多人在国内也许也会给各大学的教授们寄各种套瓷信，其实这种做法真的没有太大用处（贾先生和我说他就收到过许许多多的套瓷信，一些被他礼貌的回绝了，不过因为数量巨大，很多他都没时间看）。而在美国的好处就是可以与教授们私下面对面的见面，千万不要低估这类见面的作用，在交谈后你是可以很明显感觉到教授对你的领域是真的感兴趣或者他并没有意向收你为徒，另外从这些见面中了解到的信息对于申请也是具有重大帮助的。
6. 关于deadline
大家也要特别注意不同学校的申请截至日期，美国的学校申请截至日期都各不相同，但基本上都集中在12月15，12月31，1月1，1月15不等。像哥伦比亚，普林斯顿之类的学校在12月15号基本就截止了，因此对于截至日期大家也需要格外留意。不过有一些材料也是允许在截止日期之后送达的，特别是推荐信，康奈尔的截至日期是1月1日，但是我的推荐信到1月15日才送达。。。。。。。。。。（不禁一身冷汗）。
7. 免考托福
在美国研究院毕业的一个重大好处就是再申请美国的学校托福不用考！这无疑对于许多语言成绩一直提高不大的同学来说是一个巨大的福利，但是托福免考只是对于大多数学校而言，如果想要申请普林斯顿或者哥伦比亚之类的，除非是在美国上的本科，不然还是得再考语言。
8. 关于网申的流程
现在似乎美国申请都用Applyweb这个系统了，在上手度上的确容易了许多，但是在填写申请表格时，我希望大家一定要极度仔细！极度仔细！极度仔细！重要的事情说三遍，因为许多选项你很可能一不留神就选错了，如果对于填表没有信心的，我倒建议这个环节由中介给你处理。
9. 最后关于语言学习
英语是申请中无论如何绕不来的一环，许多同学对于自己托福的要求似乎是100+，不过我倒建议大家不妨把这个指标调低到92左右，要想尽力考到超过100分在短时间内真的是很难的（发自肺腑的感言）。至少达到92+这个水平可以确定大家有美国的研究院可以上，至于GRE，许多人都说一定要320+什么的，我反正只考了310分。。。。。。（当然有能力有时间的同学还是可以努力刷刷高的）
玉门关的洋大人 1小时前 0条评论
从提问中感觉题主正在决定是本科毕业就工作还是申请Master，走在人生的十字路口。题主没有说自己是什么专业的，但是提到了MIT我暂且认为您是学理工科的。
说说我自己的情况，2011年年末申请了10所学校的Master项目，最后收到了其中5所的Offer，分别是斯坦福，伯克利，密歇根，普渡，南加州。至于选择哪一个，当然就没有悬念了。
每一个申请者的背景差异极大，是否与某所学校的风格契合会很大程度上决定是否录取，因此不是谁GPA牛逼就Offer随便收，GPA不到3.0的录取CMU的也听说过，人家高中起就给Linux贡献核心程序了。与其笼统地告诉你“哪个学校挺容易，哪个学校不容易”这类没有”可操作性“的回答，我直接把我当年从决定念master到最后拿到Offer的全部历程写在这里，请题主将我作为Benchmark，对比目前自身情况与我当年申请条件的差异，再来考虑自己适合申请哪里，或者说申请哪些学校命中率高一些。（Benchmark的命中率也不过50%而已。。。。。。）
相比于大多数同学从大三开始忙活学校申请事宜，我的准备开始时间要早得多。从大一第一学期开始我就已经逐渐为冲击北美的名校做准备了。2007年9月开始进入上海交大的，交大的学习压力一时间让我难以承受，颇有一种“自由时间如果不去自修就是一种可耻的浪费”的感觉。记得10月份的一天刚刚刷完了5个小时的微积分我就随意走走放松一下，偶然瞥见了第一食堂门口的告示栏有一个北美留学讲座在15分钟后开始，办讲座的是一个国内的大型中介，主讲人好像还是耶鲁的PHD。当时并不知道PHD是什么，但是耶鲁我总知道的，想来反正刚刷完题还没有完全回魔去听听也无妨。然而就是那次的讲座，让我第一次打定了留学的决心。
小册子上面那Stanford，Princeton，MIT，Berkeley，Cornell等等单词，在我的眼里似乎是闪着金光的。再转眼看到表格最后每个学校录取中国学生数量后，发现他们似乎并不是那么不可企及。从那一天开始，我做的每一件事情，都会先考量是不是对于我去名校有帮助，若是有，则砸锅卖铁义无反顾。若没有，则正眼都不会去瞧一下。这样的生活状态从2007年的10月一直持续到了2012年2月4日我收到斯坦福的Offer。看似功利，当时的我却十分享受如此的精神状态。
有了MIT，斯坦福，伯克利，加州理工这些精神支柱之后，自己真的就跟打了鸡血一样，GPA也从第一学期的3.50稳步爬升到了出国交换前的3.75。没日没夜的自修只是因为讲座上的那一句“你们的每一个学期的每一门课的成绩，在申请的时候都要寄给学校看，不只是最后的平均分。”，为此我还放弃了强化物理主动要求降级上普通物理，因为后者更容易拉分并且将来申请时候并不能看出两门课的差别。讲座上同时提到了很多大陆学生口语很差刚去美国听不懂课很难融入，于是又花了3个月考了个中级口译证书来锻炼自己。
时间就这样在刷题和考证中来到了大二下，那个学期，交流项目成为了核心内容。由于是试点班，从大二开始的各类出国交流项目陆续进入流程。美国法国德国香港新加坡等等，不一而足。那个时候，我已经深谙冲击第一流名校的必要条件，也更明白如果能在本科期间出国交流，届时以美本的身份申请被录取的比例大大增大。的确是不太公平，但是我们需要做的是利用不公平，努力让自己成为不公平的有利方而不是唉声叹气。原本的计划是去参加普渡的2+2项目，把普渡当跳板再冲击MIT或者斯坦福。像这类“第二梯队名校冲击第一梯队名校”是成功率最高的。上海交大一直为外界叫好的密歇根联合学院做法也如出一辙。而且从Umich跳斯坦福或者MIT“理论上”比普渡成功率更高。
扯远了，总之由于种种原因，天不遂人愿，没有能去成普渡，法国中央理工的项目又由于学积分差了0.01被正好挤出四人名额。顺下来轮到我头上是新加坡南洋理工的一年交流项目，我果断放弃了，因为那个不利于冲击斯坦福和MIT，才一年，毕业还是从大陆申请，没很大优势。本着去哪儿不重要，有利于申请才是王道的精神，我最终选择了当时才开启到第二年的辛辛那提大学2+3项目。
“当我知道自己要去参加这个2+3项目时，其实我是拒绝的。因为我觉得，额，不能你说这个项目好我就来参加，首先我要自己调查一下。我又不想说，你宣讲会的PPT加了很多特技，然后那个校园的树叶都飘呀飘。看上去很美，很牛。～～结果去了以后我一定骂自己，根本没有这样的学校。证明上面那个是假的。那后来我了解的之后呢，发现嗯这个辛辛那提大学排名勉强可以的，学费不坑爹的。关键是还多一年公司实习经历，这段工作经历用得好或许会对申请有利。（当时完全没有想到，这个工作经验的“利”会这么大。）”
这个辛辛那提大学不算一流，但也没有很差，关键是可以从美国直接申请，还附赠了一年工作经验，总体算来不亏。于是2009年9月我如愿踏上了美利坚。2009年11月，我和一位学长在食堂偶遇一起吃了个午饭，他再次激励我一定要在2年后申请到牛逼学校。或许他早已经不记得当时的随口一句话，他也更不会料想到这句话竟然成为了后来整整支撑了我两年半。午饭后我花了一个下午给自己制定了2年后冲击名校的细节计划。
第一，本科大学的所有成绩保持全A，GPA保持满分，3年锁定年级第一名。一来GPA这个硬指标过关，二来或许会引起Dean的注意，平时没事儿跑Dean Office唠唠嗑什么的，等到最后或许就是一篇推荐信。后来虽然有些许惊险，还是把全A保持到了毕业，Dean也在我申请前夕被提升为副院长，后来以更高的身份帮我投了推荐信。
第二，一年的实习争取能找到有名望的大公司，埋头苦干什么的没关系，事情做好了不但能在PS上添加工作经验这重要的一笔，更能得到老板的推荐信。后来也的确去成了Emerson和宝洁总部实习，得到了前者的VP和后者的Global Technology Leader两人的推荐信。比预想的还多了一篇。
第三，本科期间一定要发表文章。这是在后来意识到的，比我大两届的学长申请到了MIT，临走前他送给我一句话“本科期间你一定要发文章，文章质量还行就好。最好不止一篇。”，后来我坚定地履行了他的忠告，把在两个实习单位的研究内容以公司员工身份，和Manager联合发表了两篇论文。和大多数论文不同的是，这是工业界的论文而不是实验室论文。对于像斯坦福这一类地处硅谷又特别喜欢工业创新精神的学校，这两篇论文相信给我加了很多分。另外那位MIT的学长还把他的PS发给了我，我在这基础上改成了自己的PS，总共花了3个小时，之后就再没有大改动过。
好了，工作经验，文章，GPA，推荐信都有了，还差什么? 对了，托福和GRE。很多学校都允许美本提交已经过期的托福成绩，我当时托福只有94分，想来想去觉得不完美，还是决定去再考一次。考前一周做了一些题目，练了几篇作文，后来就考了个115分，冲第一集团也差不多够了。可以说是波澜不惊。至于GRE，那可就是吐血的回忆了。在美国每个月都能考一次GRE，一年最多考6次还是8次的忘了。换言之刷分是可行的，但是每一次分数都会记录最后一起送到学校。鉴于此，我决定还是一次搞定。 2011年3月25日考的GRE，从2010年4月就开始准备了，整整一年，刷了无数题目，红宝书背了7遍。那一年里，白天实习8小时晚上背红宝书8小时成为了唯一两件事。在最后一个月还找了个GRE的机经QQ群，群友遍布世界，每天都有人整理当日世界各地原题，于是刷机经又成为了日常。2011年1月到3月底的美国，英国，新加坡，印度，加拿大，连南非的考题都刷过了。最后虽然还是没有冲上1500分，但也够用了。现在正在码字回忆那段时间的我也不禁会心一笑，当时的自己真的是为了达到一个目标什么都敢做啊。
现在回答题主的问题：
1. 申请美国一流名校的Master难吗？
只要你准备够早够充分，那就不难。申请需要做的准备，大到找推荐信，小到信封上的地址写在哪个角落，实在是多到数不清，早点动手不要赶着Deadline，不然就真Dead了。目的要明确，而且要功利。时间有限，准备期间，只做需要做的事情。
2. 听说MIT里面本科GPA才3.5的也有很多？
MIT的情况不了解，斯坦福的话，本科GPA 3.5的也存在，但那个本科，基本是清华，上交，浙大这一类的。更重要的是，他们身上一定有着一个远远盖过GPA不足的闪光点。GPA不是申请的主要元素，甚至连次要都算不上，我们通常所说的三围（GPA，GRE，托福）都是过学校的及格线就不再看了。如果题主有对名校光环心动，搞研究发论文，申专利，名企实习经历，牛逼的推荐信才是你需要关心的。如果这些中的绝大多数都达标了，再配合”还OK”的三围，那么，申请就不难。
蒋涛 1小时前 0条评论- 上一个：身体骨骼标本，是真正的身体骨骼制作的吧？
- 下一个：再者学习英语和日语，会互相影响也？
