一场关乎称霸的面试
进入宫殿后，齐桓公给管仲让座，随后面试就开始了。
齐桓公问管仲：“现在我们齐国的情形很不好。襄公在位这些年，就会奢侈浪费，建了不少五星级饭店。他还喜欢打猎，玩女人，弄得现在美女的地位比贤人还高。管先生，面对这样一个现实，你觉得应该怎么办呢？”
管仲说：“这个问题很好解决嘛，只要倡导礼义廉耻就可以了。以前齐国乱，就是因为大家不管礼义廉耻，国君都敢和自己亲妹妹私通，那下边的人还有什么干不出来的？”
管仲这番演说经常被后世提起，他这种思想也深深地影响了中国文化。礼义廉耻乃国之四维，四维不张，国乃灭亡。如果人人都不讲礼义廉耻，这个国家也就快要完蛋了。
但是，管仲接着话锋一转：“然仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”这两句话更有名，意思是吃饱了才有工夫和心思谈天论地，有衣服穿了才能讲究穿什么，怎么穿。要先发展物质文明，才能调动精神文明。
齐桓公一听，十分认同。他接着请教管仲说：“那么，管先生认为怎样才能成就霸业呢？”
管仲说：“成就霸业很简单，就是以天为贵。什么是天？不是头顶上那个，是以百姓为天。百姓跟着你、支持你，你就强；如果百姓背地里骂你，你就危险了。所以你要称霸，要举大事，就必须抓根本？什么是根本？齐国百姓就是根本。”
管仲顿了顿，继续说道：“要做到以民为天，就要关注民间疾苦，要关心弱势群体，创立制度，保障他们的基本权益。”
由此可见，管仲口中的以民为天，是真正落在实处的，绝不是空口白话。
当然，管仲这种思想，也只是他的政治理想。这一思想最终并没有在齐国深入执行下去，但是作为中国历史上第一个提出“以民为天”思想的政治家，光凭这一点，管仲就堪称圣人。
齐桓公听后，肃然起敬，鼓掌惊叹。鼓着鼓着，齐桓公的心情却沉重了，他想起来自己有个毛病，于是就对管仲坦白道：“我这个人啊是个大吃货，不但是个大吃货，还是个大酒鬼。商纣那种酒池肉林的生活，其实我也是很向往的。这个事儿对称霸有害吗？”
管仲一听，乐了，说：“哪个人没有毛病呢？咱们不怕有毛病，就怕死不承认自己有毛病，甚至压根儿就不认为自己有毛病，老觉得自己是对的，一句顶一万句，句句是真理，那就完蛋了。你不用太过担心，这种小事儿跟成功称霸没啥太大关系。”
齐桓公顿时大大地松了一口气，恨不得振臂高呼“理解万岁”。他接着问管仲：“那你说我喝酒吃肉对称霸无害，那什么对称霸有害呢？”
管仲娓娓道来：“对称霸有害的一共有五点，分别是不知贤、知而不用、用而不任、任而不信、信而复使小人参。”
这话的意思是，如果你没有能力找到有能力的人辅佐自己，你就称不了霸；找着有能力的人后，你不给他官做，不给他权力，你也称不了霸；你给了他官做，但你不信任他，你也称不了霸；信任他之后，你又找别的小人来牵制他，你还是称不了霸。
