话说，在明朝那个倍感神秘的时期，曾经同时存在过四大特务机关。其中，东厂，西厂，锦衣卫则是明朝特务力量的主要组成部分。那么，他们这三大特务机关到底哪个更厉害呢？下面就请诸位看官跟老吕走上一趟。
首先，当我们回首东厂，不难发现。它可以说是我们中国目前古装影视剧、穿越小说当中，“出镜率”最高的一个特务机构了，堪称是恶魔的代名词。那么，它还有那些不为人知的故事呢？当初又是如何设立的呢？其实，说起来，锦衣卫当时其实就是一个军事机构，因为，如果依据明朝初年的军队建制，一般的基层单位都叫“卫”和“所”，而京城的禁卫军当时总共管辖了48处卫所。
这种情况下，明朝的开国皇帝朱元璋在将禁卫军进一步加以优化的基础之上，又新建立了12个亲军卫，而其中的一卫就叫锦衣卫，锦衣卫的首领叫指挥使，一般都会由皇帝的所信任的武将来担任，相当于就是皇帝的私人警察，专门负责为皇帝“巡查缉捕”。然而，这就使锦衣卫的权力在后来开始无限扩张与膨胀，有一些锦衣卫的指挥使甚至经常利用职务的便利，不遗余力地、人为制造事端，不断通过打击异己，作为自己升迁的资本。所以，当时的中国上下一下子都被笼罩在了一片白色恐怖之中。所以，有历史学家评价说，明朝不是亡于流寇，而是亡于锦衣卫。
