公元1268年，在忽必烈站稳脚跟，做好准备后，元军南下灭亡南宋，在襄樊大战五年后，突破襄樊防线，元军中书右丞相伯颜率元军主力开始浮汉如江，率兵进击长江，直取临安。
在公元1274年，伯颜率军突破长江，在芜湖江面击溃南宋军队，兵锋直指南宋都城临安。
情形如此，几乎战无可战，南宋向元军求和，南宋向元朝称臣。
求和的意愿传达上去了，忽必烈竟然同意了，忽必烈先是看到南宋军民坚强抵抗，现在看几乎大局已定，南宋既然已经称臣，忽必烈也不想在继续劳师远征了，答应南宋的称臣求和。
忽必烈愿意，可是南宋军民不愿意。
已经接到元朝同意求和通知的伯颜，停止进攻，派遣使者去临安商议称臣事宜，结果半路被南宋爱国将领逮到杀掉，伯颜大怒，南宋都这种情况了，还敢杀害元军使者，这可吓坏了南宋政府，赶紧的派人去向伯颜赔罪，并且要严惩杀害使者的将领。
伯颜再生气，上层要议和的旨意还是没有变，强忍住怒气的伯颜又一次派出了商议使者。
结果没想到这个使者在走到平江的时候，又被南宋爱国军民杀掉了。
这次伯颜，可真的忍不住了，杀一次就算了，还杀第二次，他没有耐心在派第三次使者。
在他眼里，南宋一点儿要称臣的诚意都没有，便再也不跟南宋客气，挥军直指临安，南宋的太皇太后谢太后遣使奉传国玺及降表向元军乞降，最终宋恭帝与谢太后率领百官出降。
南宋政府想要称臣，南宋爱国军民不许，包括南宋的爱国大臣们，即使临安陷落，也继续坚持抗元，直到最后没有一点儿希望，选择了殉国，这样的爱国情怀，感天动地。
如果元朝同意南宋称臣了，后面有没有机会翻身？
这个也很难吧，南宋灭亡后，元军继续四处征讨，安南，日本，南宋即使做了藩属国，元朝也不会让南宋安静的休养生息，而是绑在元军的战车上，供应物资，军队，继续征讨，不过如果此时有南宋军队参加征讨日本之战，最后结局会不会改变。
南宋如果被绑在元朝四处征讨的战车上，还是会不得安生的。
更何况，此时的南宋爱国大臣，文天祥，张世杰，陆秀夫等，也绝对不会选择韬光养晦之计，元朝如果在南宋暴虐太甚，一定会有将领起兵讨元，或者人民起义，后来的南方一直农民起义不断，也证明了这一点。
此时的南宋跟崇祯时候的明朝还有不同，崇祯时候的明朝如果能够跟后金议和，内部的李自成，张献忠怎么都蹦跶不起来，可是崇祯帝本人没担当，大臣们也只知道瞎嚷嚷，可惜了替罪羊新科状元陈新甲。
一旦南方发生动乱，南宋自身又无法平定，此时的蒙古军战力又很强悍，元朝还是会动灭宋的想法。
除非南宋能够度过元初征讨的这段动荡期，拉长时间轴的话，看到后来元朝皇帝的作为，也是还有机会的。
