周幽王在位时期，什么国事也不管，光讲究吃、喝、玩、乐，除了酒肉，就是女人。他打发人上各处去找美人儿，国家大事压根儿就没往心里搁。谁奉承他，他就喜欢；谁劝告他，他就头疼。
有一位大臣，名叫褒珦，他凭着一股忠臣的劲儿去见天王，说：“天王不怕天灾，不问国事，反倒亲近小人，轰走大臣。您这么下去，咱们的国也要保不住啦。”周幽王挺生气，也不乐意跟他争，吆喝了一声，当时就把他下了监狱。从这儿起，再也没有人敢劝他了。
褒珦在监狱里呆了三年，眼看着没有放出来的指望了，他家里的人一直给他想法儿。他们想：“天王既然顶喜欢美人儿，我们得在这上头打主意。”他们就上各处去找佳丽。还真始他们找着了。褒家把她操练了一下，教了些歌舞，把她献给周幽王，算是来赎褒珦的。这就是在中国历史上挺出名的美人儿褒姒。
周幽王一看见褒姒，那股子高兴劲儿就不用提了。他当时就免了褒珦的罪，把他放了。从这儿起，天王日日夜夜陪着这位天仙，把她看成心肝宝贝儿。褒姒是个苦命的女子，从她进了王宫，就老皱着眉头子，连笑都没笑过一回。周幽王想尽措施要她开个笑睑，可她怎么也笑不出来。天王就出了个榜文：“有谁能哄娘娘笑一下的，赏他一千两黄金。”
这榜文一出去，有一个特别能奉承天王的小人，叫虢石父，他对周幽王说：“从前的君王为了防备西戎侵犯咱们的京城，就在骊山那一溜儿起造二十多座烽火台。万一对头打进来，就一连串点起烽火来，让相近的诸侯瞧见，好出兵来救。这会儿天下太平，烽火台早就没有用了。咱们把烽火点着，叫诸侯们上个大当。娘娘见了这么些兵马一会儿跑过来，一会儿跑过去，没个不笑的。”周幽王眯着眼睛，拍着手，说：“就这么办吧。”
烽火一点起来，半夜里满天全是火光。相近的诸侯看见了烽火，赶紧带领着兵马跑到京城。听说天王在骊山，又急着赶到骊山。没想到，到了那儿，光听见音乐和唱歌的声音。大伙儿你看看我，我看看你，都不知道是怎么回事。周幽王叫人去对他们说：“辛苦了，各位！你们回去吧！”诸侯们这才知道上了天王的当，一个个气得肚子都快破了。
褒姒瞧见了这好多兵马忙来忙去，问周幽王：“这是怎么回事？”周幽王一五一十地告诉了她，褒姒觉得又好气又好笑，不由得冷笑了一声，说：“呵呵，真好看！亏您想得出这玩意儿！"这位糊涂到家的天王还当褒姒真笑了呐，心里一高兴，就把一千两黄金赏给了那个小人虢石父。这才欢欢喜喜地回来了。
公元前777年（周幽王5年），周幽王把原来的王后和太子宜臼废了，立褒姒为王后，立褒姒的儿子伯服为太子。宜臼的母亲是申候的女儿，宜臼逃到他姥姥家申国去了，申侯知道后，就勾结了西戎向周室进攻。周幽王叫虢石父赶紧把烽火点起来。那些诸侯以前上了当，这回就当天王又在开玩笑，全都不理他。烽火黑天白日地点着，也没有一个救兵来。
周幽王和虢石父，还有伯服，匆匆逃到骊山，全都被西戎杀了，连那个美人儿褒姒，也被他们抢去了。
