山西，简称晋，源于周代诸侯国——晋国，是华夏文明的发源地之一。晋国六百年间的兴衰，既是纵横捭阖、逐鹿中原大变革时代的缩影，同时也是奠定山西独特历史文化的基石。
桐叶封弟
西周时期，有一天，周成王和虞作游戏，周成王把一片桐树叶削成珪的形状送给虞说：“我用这个分封你。”史佚于是请求选择一个吉日封虞为诸侯。周成王说：“我和他开玩笑呢！”史佚说：“天子无戏言。只要说了，史官就应如实记载下来，按礼节完成它，并奏乐章歌咏它。”正好当时的唐国发生内乱，周公就把唐国给灭了。于是，周成王便把唐地封给虞。后来虞的儿子燮继位后改国号为晋。
从分裂到统一——曲沃代翼
公元前746年，晋文侯去世，昭侯即位。当时国内矛盾重重。为巩固自己的地位，昭侯封叔父成师于曲沃，称曲沃桓叔，以为辅佐。桓叔大刀阔斧地进行改革，网罗人才，收买人心。这样，晋国就形成了曲沃桓叔与晋侯公室之间的公开对立，晋国实际上已经分裂。
公元前732年，桓叔去世，其子庄伯继承了他的领地和爵位，并继续与晋侯较量。公元前716年，庄伯忧患而死，其子武公当政。武公积极发展自己的势力，借机吞并周围的小国，终于在公元前678年一举消灭苟延残喘的晋公室，尽掠晋国的青铜礼器和珍宝，并用其贿赂周王，换取了周王室的认可，晋国也实现了统一。这就是历史上有名的曲沃代翼。
