“骊姬之乱”
晋武公去世后，其子诡诸即位，是为献公。晋献公是晋国迈向强盛的一位重要的君主。他吸取晋国小宗取代大宗的教训，发兵诛杀诸公子于聚邑。从此，晋国成为一个不立公族的诸侯国。异姓贵族开始成为晋国的主要政治力量。在尽灭公族之后，晋献公即命士为为大司空，扩建翼都，使其无论在城垣规模上，还是宫殿高度上，都远远超过曲沃。同时将晋国的宗庙和公墓地都建在曲沃，强调翼作为晋国国都的唯一性和曲沃的补充作用。
通过一系列的措施，晋献公巩固了自己的统治地位。但是到了晚年，他宠信骊姬，逼死太子申生，又迫使公子重耳和夷吾出走，晋国一度陷入混乱之中，史称“骊姬之乱”。
“春秋五霸”——晋文公
经过骊姬之乱和十九年的颠沛流离，重耳在秦的支持下，回国执政，是为晋文公。晋文公实施了一系列改革，晋国很快强大起来，成为当时的经济强国。公元前636年，周王子带第二次发动叛乱，迫使周襄王出逃，晋文公借机收留了周襄王并平息了叛乱，极大的提高了晋国的政治地位，但与确立其霸主地位还有很大距离。
此时的霸主齐国已经衰落，而楚国最有实力争霸。因此要想争霸，就必须先征服楚国。于是晋文公改革军制，并任命旧贵族统兵，形成了最初的六卿执政格局。公元前632年，楚国在城濮与晋国决战，晋国大获全胜。同年五月，晋文公又请周襄王到践土大会诸侯，建立以晋国为中心的新秩序，开创了晋国“挟天子以令诸侯”的霸主地位。
晋悼公复霸中原
晋文公去世后，晋国内部上下争权夺利，极大地损害了其霸主的地位。在此危难之时，晋襄公的庶子孙周被拥立为君，即晋悼公。他是晋文公之后，真正能够延续晋国霸业的一代明君。
公元前573年，晋悼公即位。面对内忧外患，晋悼公展开了一系列的改革，增强了晋国的经济和军事实力，改善了民生。在整顿内政卓有成效之后，晋悼公开始调整对外政策，谋求延续晋国的霸业，实现中兴。通过对外灵活的外交政策，使得除楚、秦之外的诸侯皆与晋会盟。于是，晋国的霸业重新走向了辉煌。
从六卿专政到三家分晋
在晋国在称霸的过程中，卿族势力不断增大，甚至威胁了国君的统治，先有赵盾弑晋灵公，后有晋厉公灭三郤，栾书、中行偃弑晋厉公，卿族之间也是明争暗斗、相互攻伐。范氏、中行氏、赵氏、韩氏、魏氏以及智氏彼此征伐不断，公元前490年，范氏和中行氏被灭，公元前453年，韩、赵、魏联合消灭智氏。
此时，晋公室仅剩下绛、曲沃两邑作为奉祀的地方，晋国所有领土全部入了韩、赵、魏三家之手，晋幽公反而要去朝见韩、赵、魏三家。公元前403年，周威烈王正式承认三家的诸侯地位，晋国最后一位国君晋静公被废为庶人，史称“三家分晋”。公元前349年，末任晋侯晋静公被杀，晋国灭亡。
