金正恩1983年1月8日出生，金正日于2011年12月17日去世，2011年12月30日被推举为朝鲜民主主义人民共和国朝鲜人民军最高司令官。时年28岁。
不过朝鲜为了在2012年同时纪念金日成诞辰100周年，金正日诞辰70周年，金正恩30岁生日，官方把金正恩的生日改成了1982年。
2012年4月11日，朝鲜劳动党第4次代表会议决定，将金正恩推举为朝鲜劳动党中央政治局委员、常委和党中央军事委员会委员长。
2012年4月13日，朝鲜第12届最高人民会议第五次会议推举金正恩为朝鲜国防委员会第一委员长，并规定“国防委员会第一委员长为朝鲜民主主义人民共和国最高领导人”。
金正恩继位原因：
金正日有三个儿子，大儿子金正男，二儿子金正哲，三儿子金正恩。
韩国国防研究院朝鲜研究室长车斗铉认为，“血统在朝鲜确立继承权问题上很重要”。车斗铉说：“金正男在朝鲜的领袖继承中并无机会，因为金正男并非金正日的合法妻子高英姬所生。”2001年对金正男的命运至为关键。他带妻儿以多米尼加的假护照进入日本，被日本海关发现，并驱逐出境。这一丑闻是金正男丧失继承权的证据。
金正哲没有在主管的党的宣传领域做出“突出业绩”。据金正日的日本厨师回忆，金正哲“性格懦弱，像个女生”。这个身高1米8的年轻人，没有人能从其身上看到金氏所特有的傲视眼神，更看不到金氏上二代人特有的代表不屈服的噘起的嘴唇。他很快遭到淘汰。金正日对金正哲的评价原本就不太高。
由于他二个长兄没资格，或者没能力，所以选择了金正恩
