除夕之夜发表新年献辞，是俄罗斯国家元首每年年末的“规定动作”。然而1999年12月31日，时任俄罗斯首任总统的叶利钦却利用这一机会向世界抛出一枚“信息炸弹”。当时俄罗斯总统叶利钦69岁。
“今天，我最后一次作为俄罗斯总统向大家恭贺新年。我已经决定，在即将过去的一个世纪的最后一天辞去总统职务。”1999年12月31日晚，在新年钟声即将敲响之时，叶利钦向全俄罗斯民众发表新年电视讲话，他的开场白让经历了许多动荡沉浮的俄罗斯人目瞪口呆。
接着，叶利钦饱含感情缓缓说道：“我为你们那些未能实现的梦想请求原谅，为未能理解大家的希望而请求原谅，为我自己未能把国家领进一个富足文明的未来而请求原谅。”一声道歉，天下动容。叶利钦向时年47岁的俄罗斯总理普京移交了总统管理权，其中包括掌控俄罗斯战略核力量的“核钥匙”。而他在离开克里姆林宫时留给自己接班人的最后赠言是：“照顾好俄罗斯。”俄罗斯开启了“普京时代”。这位叱咤苏联、俄罗斯政坛多年的风云人物，选择以这样特立独行的方式进行政治谢幕。
鲍里斯·尼古拉耶维奇·叶利钦，他的个性正如他的名字“鲍里斯”（俄语意为勇士、斗士）。这位特殊时代中有着特殊性格、特殊经历的俄罗斯政治斗士，以平静的方式谢幕人生。
叶利钦辞职演讲稿全文如下：
亲爱的俄国同胞们:距离我们历史上一个神奇的日子已经为时不远了，二零零零年、新的世纪、新的千年就要到来了。从童年时代起直到长大一些的时候，我们每个人都在想象着这个时刻:二零零零年时我们多少岁了，我们的母亲多少岁了，我们的孩子会有多大了。那时，我们觉得这个不同寻常的新年还遥不可及。
现在，这一天即将到来。我亲爱的朋友们！我亲爱的同胞们！今天我是最后一次向你们发表新年献辞，而且，今天也是我最后一次作为俄罗斯总统向你们致辞。我已经做出了决定
很长时间以来我一直在痛苦地思索着这个问题。今天，在本世纪最后一天(1999年12月31日)，我将辞职。我多次听人说，叶利钦将采取一切手段维持自己的权力，不会把权力交给任何人。这纯属无稽之谈。问题不在这里。我一直在说，我不会背离宪法一步，杜马(称国家杜马，为俄罗斯议会下院)选举也应按期举行，如今它的确按期举行了。我也曾想过，总统选举应该在二零零零年六月如期举行。这对于俄罗斯来说非常重要。我们正在开创一个文明而自愿交接政权的先例—把政权从一位俄罗斯总统的手上交到另一位又一次通过选举产生的总统手上。但我最后做出另外的决定:辞职，在任期未满时辞职。
我知道我必须这样做。俄罗斯应该在新的政治人物的领导下迈进新千年，他们将是聪明、坚定、精力充沛的领导人。而我们以及那些已经当政多年的人们应该引退。当看到人们怀着极大的希望和信念在杜马选举中把票投给新一代政治家们的时候，我明白了:我已经完成一生中主要的事业，俄罗斯永远也不会再回到过去了。从现在起，俄罗斯将永远向前发展。我不应该妨碍这一自然的历史进程。俄罗斯已经出现了一个强有力的人物，出现了一个能够完全胜任总统职务的人物。今天，几乎每一个俄罗斯人都把自己的希望寄托在他身上，在这个时候，我为什么还要等半年，为什么要去妨碍他呢？不，这不符合我的意愿和性格！
对我来说，今天是一个不同寻常的日子，我想比平常稍微多谈一点心里话。我想请求你们的原谅，因为有很多我们的共同愿望都没有实现。那些我们曾经认为很容易的事情完成起来实际上却十分艰难。我请求你们原谅我，因为我没有实现某些人的愿望，他们相信我们可以轻而易举地从灰色、停滞、极权的过去，一跃而进入光明、富裕、文明的未来。我自己也曾相信一切都可以一蹴而就，仿佛轻松一跃就可以越过所有困难。我想让你们知道这些。关于他们，以前我从未谈及过，而今天对于我来说最重要的就是告诉你们。你们每个人的痛楚都引起了我心里的苦痛。多少个不眠之夜，多少次心力交瘁，我总在考虑，为了让人们能够过得更轻松一点、更好一点，我应该做什么呢？对于我来说没有比这更重要的任务。我将辞职。我已经做了我能做的一切。接替我的新一代的领导人，他们能够做得更多、更好。
按照宪法的规定，我在辞职的时候已经签署命令，把俄罗斯总统职责转交给政府总理(即俄罗斯联邦政府主席)弗拉基米尔·弗拉基米罗维奇·普京。依照宪法，在未来的三个月里他将是国家元首。同样，根据宪法，在三个月之后将举行总统选举。我始终坚信俄罗斯人民惊人的智慧，因为我丝毫不怀疑你们在二零零零年三月底的时候将会做出怎样的选择。最后，在告别的时候我想对你们每个人说：祝你们幸福！你们应该得到幸福。你们应该得到幸福和安宁。
我亲爱的同胞们，祝你们新年快乐！新世纪快乐！
1999年12月31日，莫斯科
