路易年轻时法国发生了一次巨大的暴乱（投石党），它主要是针对马萨林主教的政策。这次暴乱对路易可能影响很大，他决定永不允许这样的暴乱重现。路易十四和他的大臣柯尔贝都是重商主义的信奉者，他们按这个理论在法国积蓄了许多贵金属。在他的统治期内法国参加了四次大的战争：1667至1668年与西班牙争夺荷兰，1672至1688年与荷兰的战争，1688至1697年与神圣罗马帝国皇帝之间的九年战争以及1702年至1713年的西班牙王位继承战争。这些战争耗尽了法国的国库，使国家陷入高债之中。
1674年法国政府从一个私人企业手中买下了马提尼克岛。1689年路易十四发布了“黑法”允许在法国所有殖民地贩卖奴隶。路易十四生前扩大了法国的疆域，使其成为当时欧洲最强大的国家和文化中心。17和18世纪里法语是欧洲外交和上流社会的通用语言。18世纪的俄罗斯上层贵族说法语的比说俄语的多。但与此同时法国负债沉重，法国人民的生活穷困潦倒。
当路易十四1661年开始掌政时，法国已经濒临破产了。通过大量的战争和宫廷的支出他促进了商业的发展和货币的流通。他统治的晚期估计法国税收的一半用在凡尔赛宫的支出中。此外许多钱财消失在官僚机构的贪污中。
当时法国的税收有商业税、盐税和土地税。当时法国过时的税收制度规定贵族和僧侣不必纳税，因此沉重的税务负担就完全落到农民和正在兴起的中产阶级（市民）身上了。后来法国大革命的原因之一就是对法国税收制度不公平的不满。
路易十四的财政部长柯尔贝通过克服贪污和整顿官僚机构的方法来提高法国的税收，但这些手段还是无法降低法国的巨债。柯尔贝实行重商主义，他既认为国家的财富越多越好，财富越多，国力就越强。因此，他鼓励出口，限制进口。大力发展工商业。这些措施促进了法国经济的发展。但是导致各个国家争相效尤。引起了商业竞争。不利于社会经济的发展。
凡尔赛宫的建造是路易十四集中政治权力的策略之一。路易十四完成了黎塞留和马萨林建立一个中央集权、专制的民族国家的努力。他将贵族变成了他宫廷的成员，解除了他们作为地方长官的权利，以此削弱了贵族的力量。为此他建造了凡尔赛宫。1682年5月6日他搬进这座位于巴黎城郊的巨大的宫殿。宫廷的规矩迫使贵族为衣装付出巨款，他们从早到晚都得待在宫殿里参加舞会、宴席和其他庆祝活动，这是宫廷生活的一部分。据说路易十四记忆惊人，他进入一个大厅后一眼就可以看到谁在场，谁缺席。因此每个希望得宠于国王的贵族都必须每天在场，让他们没有时间去管理地方的问题，慢慢地他们就失去了地方的权力了。
