人们几乎都知道陈独秀是“新青年”的领军人物，却很少知道他经常出入于当时的“红灯区”八大胡同。
2004年，一场事后张扬的“教授嫖娼案”在上海发生，仿佛希区柯克的黑白电影，事隔多日还给我们留下了不少悬念。巧合的是，向前85年的北京也曾发生过另一起“教授嫖娼案”，虽然扑朔迷离却影响深远。我在这里只想追述那个遥远的故事，一点也没有将两者等同的意思，更无意于为主人公辩护或妄加指责另一方。
陈独秀嫖娼事件
1919年初，北京报纸刊登消息，称北大文科学长陈独秀在嫖娼时与人争风吃醋，以至于“抓伤某妓下部”。这就是所谓的陈独秀嫖娼事件。
当时名流出入妓馆，乃合法行为;陈独秀本人在这方面也相当开放，甚至公开撰有奇文《乳赋》。说陈曾逗留八大胡同，大约不虚;但具体到是否存在争风吃醋以至“抓伤某妓下部”的情节，迄今并无史料可以证实。
陈独秀的去留
1919年3月26日的夜晚，北京的汤尔和家灯火通明，北大校长蔡元培和北大教员沈尹默和马叙伦，这四个浙江人之凑在一起，正是讨论北大文科学长陈独秀的去留问题。
蔡元培是一个注重道德教育的学者，陈独秀曾加入他发起组织的“进德会”，成为甲种会员并以152票当选为评议员。按照规则，甲种会员必须遵守“不嫖、不赌、不取妾”的要求。现在居然传出陈独秀的丑闻，自然要对他有所惩治。
汤、蔡、沈、马四人连夜商量到十二点，方才散去。
不久之后，蔡元培主持北大教授会议，决定废除学长制，成立由各科教授会主任组成的教务处。
陈独秀被不动声色地解除文科学长职务，虽然继续担任教授、由校方给假一年，但他跟北京大学的关系却从此破裂。这件事对陈独秀的打击，可以在汤尔和的日记中寻找到蛛丝马迹。两人在路上相遇，后者看到前者“面色灰败，自北而南，以怒目视”。
