道光皇帝厉行节俭，内务府阳奉阴违，所以，一提起内务府就头疼。一碗打卤面为皇后祝寿收下了各省送来的“孝敬”，道光帝感觉这终究不是个办法，于是，折中办理，删改则例，减少贡品数量、种类，并强调按此落实，各省不得自行其是，擅自增减。因为削减了贡品，而道光帝又将宫廷每年经费降到二十万两。
事实上，偌大一个宫廷每年最少需要四十万两才能支应得开，于是宫廷生活艰难起来。道光皇帝带头过紧日子，他使用的只是普通的毛笔、砚台，每餐不过四样菜肴，除了龙袍外，衣服穿破了就打上补丁再穿。《满清外史》记载：道光帝“衣非三浣不易”，什么叫“三浣”？每月的上旬、中旬、下旬分别也叫上浣、中浣、下浣，三浣就是一个月，可见，他一个月才换一套衣服，说明衣服不多。又规定除了太后、皇帝、皇后以外，非节庆不得食肉，嫔妃平时不得使用化妆品，不得穿锦绣的衣服。多亏皇后是个贤内助，苦苦支应，仍感入不敷出，想了很多办法，平衡多方利益，协调各面关系，才把皇家的日子对付着过下去。道光帝对皇后的贤惠十分满意，逢皇后生日，决定为皇后祝寿。
满朝亲贵重臣献上寿礼，拜完寿，自然留下赴宴。众多文武百官心想皇家御宴将是何等排场，不料开宴才见一人一碗打卤面，后来听说，为此次寿筵，道光帝特批御膳房宰了两头猪。而皇后更是高兴，因为道光帝曾明确规定：万寿节（皇帝生日）、皇后千秋节（皇后生日）及除夕、元旦、上元（元宵节）、冬至的庆贺礼仪筵宴停止举行，这回算是破了例了。
成天与内务府“斗智斗勇”道光皇帝以身作则，以此转变官场奢侈腐化的风气。他一看到官员衣服光鲜，就露不悦之情，甚至规定旗员六品以下，不得衣着绸缎，一律布衣布靴。对于不能节俭的官员，他能加以处分。
道光十年（公历1830年），有人举报盛京将军经常在家里演戏宴乐，道光帝立即革了他的职务。
在道光帝的影响下，官场风气有所转变，至少北京如此。几天过后，官员们上朝都穿上打补丁的衣服。议事结束，红日东升，乾清门内外光明一片，只见满朝文武个个灰头土脸，虽不至于衣衫褴褛，但当时的一般中产阶层也不致于这副打扮。临散朝，彼此之间免不了拉拉家常，或者互相哭穷，或者交流节俭经验，比如哪儿可以买到便宜蔬菜，如何将一斤米煮出五斤饭，等等。身居宫禁，不了解民间物价，道光经常向大臣打听宫外的物价情况，如一斤肉要多少钱，一斤菜要多少钱，等等。
无奈众臣也不知其详，本想缄口不言，无奈皇帝一再追问，逼急了就信口胡诌。道光皇帝厉行节俭，成天与内务府斗智斗勇。有这样一件事儿，道光帝就没让内务府得逞。
